私の家族は医療を支援する慈善団体から多大な恩恵を受けてきたので、今年のマクミラン・コーヒーモーニングを記念して、明日はケーキと一緒にコーヒーを飲むつもりだ。その予習として、いくつかのコーヒー風味飲料を試飲してきた。これを公共サービスと受け取るか、少なくとも教訓話として受け取ってほしい。

まず断っておくと、コーヒーに関して私は習慣の奴隷であり、この飲み物と付き合ってほぼ30年、自分の好みは分かっている。短めで濃く、できればモカポットで淹れたものに、ミルクをほんの少しだけ垂らす。ブランドにはそれほど忠実ではないが、ユニオンのハウスローストは評価している。力強く、万人受けし、苦すぎず、ほとんどの大手スーパーで売っている。パートナーが私をフィルターコーヒーの流行りの魅力に誘おうと試みたが、このヒョウはなかなか斑点を変えられないようだ。ただモカポットを求めるヒョウもいるのだ。

だから、このコラムのために試飲する製品を並べたときの気持ちを想像してほしい。缶入りラテ！コーヒー風味のプロテインドリンク！インスタントコーヒー2.0！まず最初のグループから始めよう。市場は今や例で溢れかえっている（多くは超持続不可能な包装だが）。大手はすべて揃っている——スターバックス、ネスカフェ、カリフィア・ファームズ——そしてどれもラテに典型的な、ミルク4分の3（以上）対コーヒー4分の1（以下）の比率だ。違いは、これらの飲み物にはすべて砂糖か甘味料が添加されており、朝のコーヒーを液体プリンに変えてしまうことだ。乳牛乳を含む場合、それはUHTであることが多く（好みの味ではない）、ラクトースフリーや植物性ミルクを使うものもある。一番良かったのはグラインドのアイスバニラオーツラテ：ミルクが少なめ（57%）、コーヒーが多め（40%）、砂糖も少なめ。妥協で定義されるカテゴリーでは、それは勝利に値する。

私が見る限り、エミのカフェラテ・ハイプロテインは他のどれよりもタンパク質が多いわけではないので、このブランドは健康不安を抱え、おそらく食欲を抑制された層に迎合する、かなり陳腐化しつつある流行に乗っているだけのように思える。一方、ユーフードの「ディス・イズ・フード」は、すぐに「本当に？」と思わせた。このすぐ飲めるコーヒー風味の「完全食」は、ボトルあたり30gのタンパク質と20以上の原材料を含むが、食べ物の代わりにはならないし、コーヒーでもない。20以上の原材料でも喜びはない。

コールドブリュー——つまり、冷水に長時間浸して柔らかく自然な甘みを引き出したコーヒー——は作るのにかなり時間がかかるので、棚から買う意味は分かる。テスコとネスカフェはどちらも無難な無糖コールドブリュー濃縮液を作っており、残暑に良い選択だ。そして驚いたことに、リトルズとビーニーズの次世代フレーバーインスタントコーヒー、特に前者のグレーズドシナモンはかなり楽しめた。しかし、私のモカポットのユニオンほどか？まさか。

グラインド アイスバニラオーツラテ £2.25（250ml）オカド。この疑わしいジャンルの最良例：甘すぎず、良質なコールドブリューをオーツミルクとブレンド。

テスコ ファイネスト コールドブリューコーヒー £4.50（500ml）。水を加えるだけのコールドブリュー濃縮液。柑橘のスライスと合いそう。

リトルズ グレーズドシナモン £4（50g）オカド。ドーナツの雰囲気は味より香りにあり、コーヒーを飲まない人を誘惑する香り。

ユニオン ハウスロースト £7.50（200g）オカド。自家製には敵わない。このバランスの取れた、ほのかにチョコレート風味の万能選手は、私の食料品店での定番だ。