मेरे परिवार को स्वास्थ्य सेवा का समर्थन करने वाली धर्मार्थ संस्थाओं से बहुत लाभ हुआ है, इसलिए इस वर्ष के मैकमिलन कॉफ़ी मॉर्निंग को चिह्नित करने के लिए मैं कल केक के एक टुकड़े के साथ कॉफ़ी पीने में अतिरिक्त उत्साह दिखाऊंगी। इसकी प्रतीक्षा में, मैं कुछ कॉफ़ी-स्वाद वाले पेय चख रही हूँ। इसे जनसेवा मानें, या कम से कम एक चेतावनी कहानी।

मुझे यह कहते हुए शुरू करना चाहिए कि जब कॉफ़ी की बात आती है, तो मैं आदत की प्राणी हूँ और इस पदार्थ के साथ अपने लगभग 30 साल के रिश्ते में, मुझे पता है कि मुझे क्या पसंद है: थोड़ी छोटी, मजबूत, अधिमानतः मोका पॉट में बनी और दूध की बस एक छोटी बूंद। मैं ब्रांडों के प्रति कम वफादार हूँ, हालांकि मैं यूनियन की हाउस रोस्ट को रेट करती हूँ, जो बोल्ड, भीड़-प्रसन्न, बहुत कड़वी नहीं और अधिकांश बड़े सुपरमार्केट में बिकती है। जितना मेरे साथी ने मुझे फ़िल्टर कॉफ़ी के ट्रेंडी आकर्षण के लिए लुभाने की कोशिश की है, यह तेंदुआ अपने धब्बे नहीं बदल पा रहा है। कुछ तेंदुए बस अपना मोका पॉट चाहते हैं।

तो सोचिए मेरी भावनाएँ क्या थीं जब मैंने इस कॉलम के लिए चखने के लिए उत्पादों की सूची बनाई। डिब्बाबंद लाटे! कॉफ़ी-स्वाद वाले प्रोटीन पेय! इंस्टेंट कॉफ़ी 2.0! मैं पहले समूह से शुरू करूंगी, क्योंकि बाजार अब उदाहरणों से भरा हुआ है (उनमें से कई अति-अस्थिर पैकेजिंग में)। सभी बड़े खिलाड़ी मौजूद हैं - स्टारबक्स, नेस्कैफे, कैलिफ़िया फार्म्स - और सभी में लाटे के विशिष्ट तीन-चौथाई (या अधिक) दूध से एक-चौथाई (या कम) कॉफ़ी का अनुपात है। अंतर यह है कि इन सभी पेयों में अतिरिक्त चीनी या मिठास है, जिससे आपकी सुबह की कॉफ़ी तरल पुडिंग में बदल जाती है। यदि उनमें डेयरी दूध है, तो यह आमतौर पर यूएचटी होता है (जो मुझे पसंद नहीं है), हालांकि कुछ लैक्टोज़-मुक्त या पौधे-आधारित दूध का उपयोग करते हैं। इनमें सबसे अच्छा ग्राइंड का आइस्ड वनीला ओट लाटे था: कम दूध (57%), अधिक कॉफ़ी (40%) और कम चीनी भी। समझौते से परिभाषित एक श्रेणी में, यह एक जीत मानी जाती है।

जहाँ तक मैं बता सकी, एम्मी का कैफे लाटे हाई प्रोटीन किसी भी अन्य की तुलना में प्रोटीन में अधिक नहीं है, इसलिए मुझे लगता है कि ब्रांड शायद एक स्वास्थ्य-चिंतित और संभवतः भूख-दबी भीड़ को आकर्षित करने वाली एक घिसी-पिटी बैंडवैगन पर कूद रहा है। यूफ़ूड का दिस इज़ फ़ूड, इस बीच, मुझे जल्दी से सोचने पर मजबूर कर दिया: "क्या यह है?" यह रेडी-टू-ड्रिंक, कॉफ़ी-स्वाद वाला "पूर्ण भोजन" प्रति बोतल 30 ग्राम प्रोटीन और 20 से अधिक सामग्री के साथ भोजन का एक दयनीय विकल्प है, और यह निश्चित रूप से कॉफ़ी नहीं है। 20 से अधिक सामग्री और फिर भी कोई खुशी नहीं।

कोल्ड ब्रू - यानी, कॉफ़ी जिसे नरम, अधिक प्राकृतिक रूप से मीठे परिणाम के लिए लंबे समय तक ठंडे पानी में भिगोया गया है - बनाने में काफ़ी समय लगता है, इसलिए मैं इसे दुकान से खरीदने का औचित्य समझ सकती हूँ: टेस्को और नेस्कैफे दोनों ही अहानिकर, बिना मीठे कोल्ड-ब्रू कॉन्संट्रेट बनाते हैं जो भारतीय गर्मी के लिए एक अच्छा विकल्प हैं। और, मेरे आश्चर्य की बात, मुझे लिटिल्स और बीनिज़ की अगली पीढ़ी की स्वाद वाली इंस्टेंट कॉफ़ी काफ़ी पसंद आई, विशेष रूप से पूर्व की ग्लेज़्ड सिनेमन वाली। लेकिन जितना मेरे मोका से यूनियन? हटो भी।

ग्राइंड आइस्ड वनीला ओट लाटे £2.25 (250ml) ओकाडो। इस संदिग्ध शैली का सबसे अच्छा उदाहरण: एक बहुत मीठा नहीं, अच्छी गुणवत्ता वाला कोल्ड ब्रू जो ओट दूध के साथ मिलाया गया है।

टेस्को फ़ाइनेस्ट कोल्ड ब्रू कॉफ़ी £4.50 (500ml)। एक कोल्ड ब्रू कॉन्संट्रेट जिसमें आप बस पानी मिलाते हैं। सिट्रस के एक टुकड़े के साथ अच्छा लगेगा।

लिटिल्स ग्लेज़्ड सिनेमन £4 (50g) ओकाडो। डोनट की महक स्वाद से अधिक है, लेकिन यह एक ऐसी सुगंध है जो गैर-कॉफ़ी पीने वालों को लुभा सकती है।

यूनियन हाउस रोस्ट £7.50 (200g) ओकाडो। आप घर की बनी कॉफ़ी को मात नहीं दे सकते, और यह संतुलित, थोड़ी चॉकलेटी सर्वांगीण मेरी खाद्य दुकान की स्तंभ है।