バス運賃とサンドイッチのどちらかを選ばなければならなかったすべての人々を喜ばせる一手として、アンディ・バーナム首相は、イングランド全域のバス運賃を1月から2ポンドに上限設定すると発表した。これは、2024年にキア・スターマーとレイチェル・リーブスが設定した3ポンドの上限からの逆転であり、その3ポンド上限自体が2024年12月に期限切れとなった2ポンド上限からの逆転だった——まるで交通政策をピンポンしているかのようだ、リーダーシップとはまさにこれだ。

新しい上限は、ロンドン（ロンドンは独自路線）を除く全地域に適用され、5億ポンド以上の費用が見込まれる。約4億ポンドは国際気候資金を融資に転換することで賄われ、残りはエネルギー安全保障・ネットゼロ省の予算と、すでに確保されていたバス関連資金からかき集められる。ハイディ・アレクサンダー運輸大臣は、この制度は「完全に資金が確保されている」と国民に保証した——政府用語で言えば、「片方のポケットからもう片方に金を移した」という意味だ。

グレーター・マンチェスター市長として以前に運賃を2ポンドに上限設定したバーナムは、「良好で手頃な交通手段は不可欠であり」、「誰も価格で締め出されるべきではない」と宣言した。彼は、最初に上限を3ポンドに引き上げたのが自分だったことを都合よく忘れているが、まあ、誰が覚えているだろうか？

バス運賃の発表に合わせて、電気料金のVAT引き下げも行われた。バーナムはこれを、政府のデジタルID制度を廃止することで賄う計画だ——この制度について、元閣僚のダレン・ジョーンズは、適切な費用計算さえされていなかったと述べている。しかし、労働組合会議は慎重な賛意を示し、一方で影の財務大臣メル・ストライドは、バーナムが「1970年代に戻りたい」と思っていると非難した——これは脅しのように聞こえるが、実際には生活費の低下を約束するものかもしれない。

さらに、6月のインフレ率は2.6%に低下し、バーナムにとって就任3日目の小さな追い風となった。「新しい時代」と言えば、すべてが少しだけ安くなることほどふさわしいものはない。