In een zet die iedereen zal verheugen die ooit heeft moeten kiezen tussen een buskaartje en een broodje, kondigde premier Andy Burnham aan dat enkele busritten in heel Engeland vanaf januari worden gemaximeerd op £2. Dit is een omkering van de £3-limiet die was ingesteld door Keir Starmer en Rachel Reeves in 2024, die zelf een omkering was van de £2-limiet die in december 2024 afliep - want niets zegt leiderschap als pingpongen met vervoersbeleid.

De nieuwe limiet, die overal geldt behalve in Londen (omdat Londen zijn eigen ding doet), zal naar verwachting meer dan £500 miljoen kosten. Ongeveer £400 miljoen komt van het omzetten van internationale klimaatfinanciering in leningen, de rest wordt bijeengeschraapt uit het budget van het ministerie van Energiezekerheid en Net Zero en wat busgeld dat al was gereserveerd. Minister van Transport Heidi Alexander verzekerde het publiek dat de regeling "volledig gefinancierd" is, wat in regeringstermen betekent "we hebben geld van de ene zak naar de andere verplaatst."

Burnham, die eerder als burgemeester van Greater Manchester tarieven op £2 had gemaximeerd, verklaarde dat "goede, betaalbare vervoersverbindingen essentieel zijn" en dat "niemand geprijsd mag worden." Hij vergat gemakshalve te vermelden dat hij degene was die de limiet in eerste instantie naar £3 had verhoogd, maar ja, wie houdt het bij?

De aankondiging van de bustarieven kwam samen met een btw-verlaging op elektriciteitsrekeningen, die Burnham van plan is te financieren door het digitale ID-systeem van de regering te schrappen - een systeem waarvan voormalig kabinetsminister Darren Jones zegt dat het niet eens goed was begroot. Maar het Vakbondscongres gaf een voorzichtig duimpje omhoog, terwijl schaduwkanselier Mel Stride Burnham ervan beschuldigde "terug te willen naar de jaren 70," wat klinkt als een dreigement maar misschien een belofte van goedkoper leven is.

Om het af te maken, daalde de inflatie in juni naar 2,6%, wat Burnham een mooi opstapje gaf op zijn derde dag in functie. Want niets zegt "nieuw tijdperk" zoals iets minder dure alles.