Într-o mișcare care va încânta pe oricine a trebuit vreodată să aleagă între un bilet de autobuz și un sandviș, premierul Andy Burnham a anunțat că tarifele unice pentru autobuze în toată Anglia vor fi limitate la 2 lire începând din ianuarie. Aceasta este o inversare a plafonului de 3 lire stabilit de Keir Starmer și Rachel Reeves în 2024, care la rândul său a fost o inversare a plafonului de 2 lire care a expirat în decembrie 2024 - pentru că nimic nu spune „leadership” ca politica de transport în zigzag.

Noul plafon, care se aplică peste tot, cu excepția Londrei (pentru că Londra face ce vrea), se estimează că va costa peste 500 de milioane de lire. Aproximativ 400 de milioane vor proveni din conversia finanțării internaționale pentru climă în împrumuturi, iar restul va fi adunat din bugetul Departamentului pentru Securitate Energetică și Net Zero și din niște bani deja alocați pentru autobuze. Secretara Transporturilor, Heidi Alexander, a asigurat publicul că schema este „finanțată integral”, ceea ce în termeni guvernamentali înseamnă „am mutat bani dintr-un buzunar în altul”.

Burnham, care anterior a plafonat tarifele la 2 lire ca primar al Greater Manchester, a declarat că „legăturile de transport bune și accesibile sunt esențiale” și că „nimeni nu ar trebui să fie exclus din cauza prețului”. A uitat convenabil să menționeze că el a fost cel care a ridicat plafonul la 3 lire în primul rând, dar hei, cine mai ține socoteala?

Anunțul privind tarifele autobuzelor a venit împreună cu o reducere a TVA-ului la facturile de electricitate, pe care Burnham plănuiește să o finanțeze prin eliminarea schemei guvernamentale de identitate digitală - o schemă pe care fostul ministru de cabinet Darren Jones spune că nici măcar nu fusese evaluată corespunzător. Dar Congresul Sindicatelor a dat un semn de aprobare prudent, în timp ce cancelarul din umbră Mel Stride l-a acuzat pe Burnham că vrea „să se întoarcă în anii 1970”, ceea ce sună ca o amenințare, dar s-ar putea să fie de fapt o promisiune de trai mai ieftin.

Ca și cum nu ar fi de ajuns, inflația a scăzut la 2,6% în iunie, oferindu-i lui Burnham un mic impuls în a treia sa zi de mandat. Pentru că nimic nu spune „eră nouă” ca totul să fie puțin mai puțin scump.