今やあらゆる場所でとんでもない話を耳にする。例えば、元GitHub CEOのナット・フリードマンが最近のカンファレンスで語った話だ。フリードマンはOpenClawという自律型AIエージェントを自分のコンピュータで動かし、パーソナルアシスタントとして使っている。ある日、彼のOpenClawが「水を十分に飲んでいない」と判断したため、フリードマンはエージェントに「何としてでも」水分補給させるよう指示した。フリードマンによると、やがてボットは彼にキッチンへ行き、ボトル入りの水を飲むよう指示した。自宅の接続カメラで監視していると伝え、「ちゃんとやるか見張っている」とボットは言ったという。フリードマンは指示に従い、数秒後、ボットは彼が水を飲んでいる画像を送り、「よくできました」と褒めた。「自分でもよくやったと思った」とフリードマンは語った。AIブームへようこそ。あなたのパーソナルアシスタントは、水分補給のナニーでもあるのだ。
世界がAIブームに突入してまだ数年だが、この誇大広告、実用性、不気味さが入り混じった奇妙な状況は日常茶飯事だ。X（AIインサイダーの議論の中心地と言える）では、投資家、インフルエンサー、プログラマー、研究者、ポッドキャスター、そして無数の便乗者たちがアルゴリズムを介してあなたの肩を揺さぶる。「Claudeが私の人生全体を不気味なほど正確に分析した。占星術もタロットもなし。純粋なAIだ」とある投稿は読む。別の投稿は「チームは驚愕。AnthropicのClaude Opus 4.6にPolymarketで1万ドルをトレードさせたところ、口座残高が70,614.59ドルになった」と誇る。グラフには小さな注釈があり、これは取引シミュレーションであり、実際の資金ではないと記されている。つまり、あなたもシミュレーション上の億万長者になれるのだ。
この熱狂的な布教活動の特徴は、その狂気じみたペースだ。日々のAI談義に注意を払っていなければ、会話の多くはほとんど理解不能だ。週ごとに物語は激しく揺れ動く。新しいプロンプトセミナーが「AIとの構築方法を永遠に変える」と言われれば、次の週にはプロンプトは死んだと言われる。Claudeが「すべてを変える」と思えば、今度はOpenAIのCodexがすべてだ。乗れ、負け犬ども、俺たちはバイブコーディングでウェブサイトを作るんだ。いや違う、今はバイブトレードだ。寝ている間に金を稼ぐ。すべてがあまりに速く進むため、AI談義のベテランたちは冗談めかして「2022年の古き良き時代」を懐かしむ。
私は以前、AIの永続的な文化的影響の一つは、人々に自分が正気を失っていると感じさせることだと書いた。その一部は、攻撃的な喧伝や、テクノロジーが労働力を代替するように明確に位置づけられていることに起因する。しかし最近では、AIブームの加速的な性質こそが、至る所で人々を狂わせているのだと思う。テクノロジーをめぐる議論も実装も、指数関数的な論理に支配されている。知能、収益、能力――すべてがホッケースティックのように急上昇すると推進派は言う。新たな「ブレイクスルー」が喧伝されるが、すぐに「これはテクノロジーが今後最も劣った状態である」という但し書きがつく。AIシステムが文化や経済のあらゆる領域に浸透したため、テクノロジーの影響をケースバイケースで評価するのは極めて困難だ。AIブームを理解したり、その中で自分の位置を見定めたりできないのは、テクノロジーを構築する側にとってはバグではなく機能なのだ。しかし、ただ適応しようとしているだけの者にとっては、憤りや疎外感を覚えずにはいられない。シリコンバレーはシンギュラリティを爆走しようとしており、その過程で我々を二極化させている。
この激しい揺れ動きは数年続いている。ChatGPTの登場以来、AIブームは「もう終わった」と「また戻ってきた」の間を行き来し、業界は自らの神話に及ばないように見えながら、また新たなパラダイムシフトを宣言する。しかし、チャットボットからコーディングエージェント（フリードマンの水分補給を監視したような自己指示型ツール）への最新のシフトが、この変動をさらに加速させた。推進派はエージェントが、