現在、人型ロボット市場は、文字通り泳げるほどの資金であふれている――もし泳ぐために設計されたロボットならば、だが、正直なところ、これらのほとんどはそうではない。先週、深圳を拠点とする車輪付き人型ロボットを手がけるスタートアップAI2 Roboticsは、約7億3500万ドルを調達し、評価額は約30億ドルに達した。今年初め、製造・物流ロボットに特化したオースティン拠点のApptronikは、9億3500万ドルのラウンドをクローズし、評価額は55億ドルを超えた。昨秋には、サンノゼを拠点とする汎用人型ロボット開発企業Figure AIが、自己申告で10億ドルのシリーズCを、なんと390億ドルの評価額で調達した。

それに比べれば、アジリティ・ロボティクスのCEO、ペギー・ジョンソン氏は、新鮮なほど地に足がついている。先週、同社がマイケル・クライン氏のチャーチル・キャピタル・コーポレーションXI（特別買収目的会社、SPAC）との合併により上場する計画を発表した直後、電話で話を聞いた。この取引はアジリティの評価額を約25億ドルとし、総収入6億2000万ドル以上を見込む――人型ロボット史上最大の資金調達だ。まだクローズしておらず、株主承認とSEC審査が必要で、完了は今年後半の見込み。

アジリティは2015年にオレゴン州立大学からスピンオフして設立された。オレゴン州セーラムに拠点を置き、倉庫や工場向けの二足歩行人型ロボットを製造している。今回のSPAC戦略はいくつかの点で注目に値する：アジリティは公開市場で初の純粋な人型ロボット企業となり、個人投資家に、これまで資金豊富なVCファンドに限られていたセクターへの直接エクスポージャーを提供する。また、ほとんどの競合が数字を国家機密のように守る分野で、ビジネスの財務状況を垣間見る貴重な機会でもある。

ジョンソン氏――以前はマイクロソフトのエグゼクティブ・バイス・プレジデントとして、260億ドルによるLinkedIn買収を推進し、その後、かつて誇大広告されたARヘッドセットメーカーMagic LeapのCEOを務めた――は、会話を通じて慎重だった。将来の財務ガイダンスの提供を断り、主力ロボットDigitの部品表（BOM）の開示を拒否し、質問が憶測に向かうたびに丁寧に押し返した。

なぜSPACで上場するのか、別のプライベートラウンドを調達しないのかと聞かれ、ジョンソン氏はファーストムーバーアドバンテージを挙げた。話題のロボット企業の株式を求める投資家にとって、アジリティは「加速の物語であり、タイミングの物語」だ。調達資金は、セーラムにある7万平方フィートの施設での生産を拡大し、既存の顧客注文パイプラインを満たすために使われる。

SPACの評判の悪さについて――2021年にその方法で上場した多くの企業は有名な失敗に終わり、公開価格を大きく下回って取引されている――ジョンソン氏は動じなかった。「ひたすら頭を下げ、顧客ごと、ロボットごとに成果を出し続ければ、同じような変動は経験しないでしょう。今の最大の競争相手は、私たち自身です。」

パイプラインは試験段階をはるかに超えているとジョンソン氏は言い、予約済みの複数年にわたる収益が3億ドル以上あり、これはロボット・アズ・ア・サービスモデル（顧客が月額料金を支払う）で約1000台のロボットに相当する。顧客にはGXO Logistics、Amazon、Toyota Motor Manufacturing Canada、Schaeffler、Mercado Libreが含まれる。

Digit自体は、意図的に飾り気のないハードウェアだ。身長約5フィート9インチ（約175cm）、体重約160ポンド（約73kg）で、人間が作った空間で重い物を動かすという1つのことを非常に得意とするように設計されている。最も特徴的なのは、逆方向に曲がる膝――「鳥の脚」――で、床面から頭上棚まで、倉庫のラックに衝突せずに届く。ロボットの手――2本の親指と2本の指――は、中身が動いても重いプラスチックトートを掴むのに最適化されている。

ジョンソン氏は、アジリティは「LLM非依存」であり、セマンティックレイヤー（高レベルの指示をロボットの動作に変換する）にClaudeやGeminiなどのモデルを活用していると述べた。エンジニアがテストしたところ、