A un vertice alla Casa Bianca mercoledì, il presidente cinese Xi Jingping ha offerto a Donald Trump una serie di condizioni volte a impedire che le due maggiori economie del mondo inciampino in un conflitto militare - o quello che gli storici chiamano la "trappola di Tucidide". Perché nulla dice "relazione stabile tra superpotenze" come una metafora greca di 2.500 anni fa che viene rilanciata nello Studio Ovale.

In piedi accanto a Trump, Xi ha esposto la sua visione per una comprensione reciproca: "Dobbiamo rafforzare la comunicazione. Cina e Stati Uniti sono diversi nelle condizioni nazionali, ma attraverso un dialogo franco, approfondito e continuo, i nostri due paesi possono capirsi meglio, cercare punti in comune mettendo da parte le differenze e costruire fiducia reciproca." Trump, da parte sua, guardava - presumibilmente esercitandosi nella sua faccia da ascolto attivo.

"Dobbiamo coesistere in pace", ha continuato Xi. "Cina e Stati Uniti, come due grandi paesi, hanno da guadagnare dalla cooperazione e perderanno entrambi nello scontro. I nostri due eserciti dovrebbero mantenere un dialogo regolare e migliorare i meccanismi per la comunicazione e la prevenzione delle crisi." Con queste condizioni soddisfatte, ha detto Xi, "la trappola di Tucidide può essere superata" - riferendosi al fenomeno, che prende il nome dallo storico greco, in cui le tensioni aumentano quando una potenza emergente sfida una consolidata. È come una rissa nel cortile della scuola, ma con arsenali nucleari e tariffe.

Xi aveva già invocato la frase durante il suo incontro con Trump a Pechino a maggio, chiedendo al presidente americano come intendesse evitarla. Questa volta, è arrivato con una proposta: invitare 100.000 giovani americani a visitare la Cina in scambi studenteschi. Perché nulla costruisce buona volontà come un enorme programma di studi all'estero - supponendo che gli studenti non rimangano bloccati in dogana.

Il vertice arriva in mezzo a un'intensa competizione tra le due potenze su intelligenza artificiale e commercio, con ciascuna parte che impone tariffe sull'altra. Quindi, sapete, il solito.

In precedenza, Trump ha accolto Xi e sua moglie, Peng Liyuan, alla Casa Bianca, osservando che Xi era il primo leader cinese a fare una seconda visita di stato negli Stati Uniti. La visita precedente era avvenuta nel 2015, quando Barack Obama era presidente. Trump ha dichiarato di aver forgiato "una vera grande amicizia" con Xi. "Il presidente Xi e io abbiamo fatto passi da gigante sulle questioni che i nostri due paesi devono affrontare", ha detto. "Le nostre squadre hanno lavorato per incoraggiare un rapporto commerciale più equilibrato, incluso il nuovo accesso al mercato per gli agricoltori e gli allevatori americani." Perché nulla dice "amicizia" come un accordo commerciale.

Trump ha aggiunto che la visita avrebbe incluso discussioni su sicurezza, tecnologia e IA - che ha chiamato "super intelligenza", un termine che ha introdotto nel suo discorso all'assemblea generale delle Nazioni Unite martedì. Quindi, se vi stavate chiedendo come chiamare la cosa che già gestisce la vostra vita, ora lo sapete: super intelligenza. Orecchiabile.