Bei einem Gipfeltreffen im Weißen Haus am Mittwoch bot der chinesische Präsident Xi Jingping Donald Trump eine Reihe von Bedingungen an, die verhindern sollen, dass die beiden größten Volkswirtschaften der Welt in einen militärischen Konflikt stolpern – oder in das, was Historiker die „Thukydides-Falle“ nennen. Denn nichts sagt „stabile Supermachtbeziehung“ wie eine 2.500 Jahre alte griechische Metapher, die im Oval Office ein Revival erlebt.

An der Seite von Trump stehend, legte Xi seine Vision für gegenseitiges Verständnis dar: „Wir sollten die Kommunikation stärken. China und die Vereinigten Staaten haben unterschiedliche nationale Gegebenheiten, aber durch offenen, tiefgehenden und fortgesetzten Dialog können unsere beiden Länder einander besser verstehen, Gemeinsamkeiten suchen und Unterschiede zurückstellen und gegenseitiges Vertrauen aufbauen.“ Trump sah derweil zu – vermutlich übte er sein Gesicht für aktives Zuhören.

„Wir sollten in Frieden koexistieren“, fuhr Xi fort. „China und die Vereinigten Staaten als zwei große Länder können von Zusammenarbeit profitieren und werden bei Konfrontation beide verlieren. Unsere beiden Militärs sollten einen regelmäßigen Dialog aufrechterhalten und Mechanismen zur Krisenkommunikation und -prävention verbessern.“ Wenn diese Bedingungen erfüllt seien, sagte Xi, „kann die Thukydides-Falle überwunden werden“ – womit er auf das Phänomen anspielte, das nach dem griechischen Historiker benannt ist und bei dem Spannungen entstehen, wenn eine aufstrebende Macht eine etablierte herausfordert. Es ist wie eine Prügelei auf dem Schulhof, nur mit Atomarsenalen und Zöllen.

Xi hatte den Begriff bereits während seines Treffens mit Trump in Peking im Mai bemüht und den US-Präsidenten gefragt, wie er sie vermeiden wolle. Diesmal kam er mit einem Vorschlag: 100.000 junge Amerikaner im Rahmen von Studentenaustauschen nach China einzuladen. Denn nichts schafft guten Willen wie ein massives Auslandsstudienprogramm – vorausgesetzt, die Studenten bleiben nicht im Zoll hängen.

Das Gipfeltreffen findet statt, während die beiden Mächte in einem intensiven Wettbewerb um künstliche Intelligenz und Handel stehen und beide Seiten Zölle auf die andere erheben. Also, Sie wissen schon, das Übliche.

Zuvor hatte Trump Xi und seine Frau Peng Liyuan im Weißen Haus willkommen geheißen und darauf hingewiesen, dass Xi der erste chinesische Führer sei, der einen zweiten Staatsbesuch in den USA unternimmt. Der vorherige Besuch fand 2015 statt, als Barack Obama Präsident war. Trump erklärte, er habe „eine wahrhaft großartige Freundschaft“ mit Xi geschmiedet. „Präsident Xi und ich haben enorme Fortschritte bei den Themen gemacht, die unseren beiden Ländern bevorstehen“, sagte er. „Unsere Teams haben daran gearbeitet, eine ausgewogenere Handelsbeziehung zu fördern, einschließlich des neuen Marktzugangs für amerikanische Farmer und Rancher.“ Denn nichts sagt „Freundschaft“ wie ein Handelsabkommen.

Trump fügte hinzu, der Besuch werde Gespräche über Sicherheit, Technologie und KI umfassen – die er „Superintelligenz“ nannte, ein Begriff, den er in seiner Rede vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen am Dienstag eingeführt hatte. Falls Sie sich also gefragt haben, wie Sie das Ding nennen sollen, das bereits Ihr Leben steuert, jetzt wissen Sie es: Superintelligenz. Einprägsam.