Un nuovo studio suggerisce che Wegovy, il popolare farmaco dimagrante, potrebbe comportare un rischio maggiore di una rara condizione oculare che può causare cecità improvvisa rispetto ad altri farmaci a base di semaglutide. Perché a quanto pare, perdere chili ora viene con un contorno di potenziale perdita della vista.

La condizione, chiamata neuropatia ottica ischemica (ION), si verifica quando il flusso sanguigno al nervo ottico è ridotto o bloccato, portando a cecità improvvisa parziale o completa in uno o entrambi gli occhi. È rara, ma i ricercatori dicono che i risultati sollevano importanti questioni di sicurezza mentre i farmaci GLP-1 continuano la loro conquista globale.

Pubblicato sul British Journal of Ophthalmology, lo studio ha esaminato oltre 30,6 milioni di segnalazioni di eventi avversi dal sistema FAERS della FDA tra dicembre 2017 e dicembre 2024. Tra queste, 31.774 coinvolgevano farmaci a base di semaglutide - Wegovy, Ozempic e Rybelsus - più i farmaci a base di tirzepatide Mounjaro e Zepbound. L'età media delle persone nelle segnalazioni era di 56 anni e il 54% erano donne.

Wegovy ha mostrato la più forte associazione con ION, con probabilità quasi 75 volte superiori al previsto. Ozempic ha mostrato probabilità di quasi 19, e i prodotti generici a base di semaglutide hanno mostrato probabilità di 21. Nessun caso di ION è stato segnalato per Rybelsus, la versione in compresse orali. Il segnale di rischio per Wegovy era quasi cinque volte più forte di quello per Ozempic.

Gli uomini che usavano Wegovy avevano il segnale più alto in assoluto, con probabilità 116 volte superiori al previsto. Tra le donne, il segnale più forte è apparso con Ozempic. In generale, le probabilità di ION erano più di tre volte superiori negli uomini rispetto alle donne.

I ricercatori sospettano che i farmaci iniettabili agiscano più rapidamente di quelli orali, e Wegovy è prescritto a un dosaggio più alto di Ozempic, aumentando potenzialmente il rischio attraverso cali di pressione sanguigna, perdita di liquidi e instabilità del sistema nervoso autonomo. Ma avvertono che non è stata dimostrata alcuna relazione diretta causa-effetto. L'attenzione dei media su Wegovy potrebbe anche aver aumentato la segnalazione di effetti collaterali.

Il limitato assorbimento e la più lenta assimilazione di Rybelsus probabilmente spiegano l'assenza di un segnale rilevabile.

Lo studio ha limitazioni - il sistema FDA non può determinare i tassi di occorrenza effettivi o fornire informazioni dettagliate sulla salute dei pazienti - ma i ricercatori lo definiscono "la prima prova di un rischio di ION dipendente dalla formulazione e dal dosaggio". Esortano a "un'urgente valutazione prospettica per guidare la prescrizione e le politiche regolatorie".

I commentatori concordano, notando che i risultati si aggiungono alla "crescente letteratura che riporta complicazioni oculari con [farmaci anti-obesità]" e richiedono "un chiarimento urgente per gli oftalmologi".

Nel frattempo, i farmaci GLP-1 vengono esplorati per benefici oltre la perdita di peso e il diabete - inclusa la riduzione dei rischi di malattie cardiovascolari, ictus e demenza. Le prescrizioni dovrebbero continuare ad aumentare. C'è anche dibattito sull'uso di farmaci anti-obesità nei bambini sopra i 12 anni, che potrebbe potenzialmente aumentare rare complicazioni oculari più avanti nella vita.

D'altro canto, i ricercatori notano che i farmaci GLP-1 potrebbero giovare ad alcune condizioni oculari come la degenerazione maculare senile e l'uveite. Ma avvertono che questi potenziali benefici devono essere valutati rispetto a rischi rari ma gravi come l'ION.

Quindi, il messaggio: Wegovy potrebbe aiutarti a perdere peso, ma potresti non vedere il risultato. Letteralmente.