새로운 연구에 따르면 인기 체중 감량 약물인 위고비가 다른 세마글루타이드 약물에 비해 갑작스러운 실명을 유발할 수 있는 희귀 안구 질환의 위험을 높일 수 있다고 한다. 체중 감량에 시력 상실이라는 부작용이 따라오는 모양이다.

이 질환은 허혈성 시신경병증(ION)이라고 불리며, 시신경으로 가는 혈류가 감소하거나 차단되어 한쪽 또는 양쪽 눈의 갑작스러운 부분적 또는 완전 실명을 초래한다. 드물지만 연구자들은 GLP-1 약물이 전 세계적으로 확산됨에 따라 이번 발견이 중요한 안전 문제를 제기한다고 말한다.

영국 안과학회지에 게재된 이 연구는 2017년 12월부터 2024년 12월까지 FDA 부작용 보고 시스템(FAERS)의 3,060만 건 이상의 부작용 보고를 검토했다. 이 중 31,774건이 위고비, 오젬픽, 라이벨서스 등 세마글루타이드 약물과 마운자로, 젭바운드 등 티르제파타이드 약물과 관련됐다. 보고된 사람들의 평균 연령은 56세였고 54%가 여성이었다.

위고비는 ION과 가장 강한 연관성을 보였으며, 예상보다 거의 75배 높은 확률을 보였다. 오젬픽은 약 19배, 일반 세마글루타이드 제품은 21배의 확률을 보였다. 경구 정제 버전인 라이벨서스에서는 ION 사례가 보고되지 않았다. 위고비의 위험 신호는 오젬픽보다 거의 5배 강했다.

위고비를 사용하는 남성은 전체적으로 가장 높은 신호를 보였으며, 예상보다 116배 높은 확률을 보였다. 여성의 경우 오젬픽에서 가장 강한 신호가 나타났다. 전반적으로 ION 확률은 남성이 여성보다 3배 이상 높았다.

연구자들은 주사제가 경구제보다 빠르게 작용하며, 위고비가 오젬픽보다 더 높은 용량으로 처방되어 혈압 강하, 체액 손실, 자율신경계 불안정을 통해 위험을 증가시킬 수 있다고 추정한다. 그러나 직접적인 인과관계는 입증되지 않았다고 경고한다. 위고비에 대한 미디어의 관심이 부작용 보고를 증가시켰을 수도 있다.

라이벨서스의 제한된 흡수와 느린 흡수 속도는 검출 가능한 신호가 없는 이유를 설명할 수 있다.

이 연구에는 한계가 있다. FDA 시스템은 실제 발생률을 결정하거나 상세한 환자 건강 정보를 제공할 수 없다. 그러나 연구자들은 이를 "제형 및 용량 의존적 ION 위험에 대한 첫 번째 증거"라고 부르며 "처방 및 규제 정책을 안내하기 위한 긴급한 전향적 평가"를 촉구한다.

논평 저자들도 동의하며, 이번 발견이 "항비만 약물의 안구 합병증을 보고하는 증가하는 문헌"에 추가되며 안과 의사를 위한 "긴급한 설명"을 요구한다고 지적한다.

한편, GLP-1 약물은 체중 감량과 당뇨병 외에도 심혈관 질환, 뇌졸중, 치매 위험 감소 등 이점이 연구되고 있다. 처방은 계속 증가할 것으로 예상된다. 또한 12세 이상 어린이에게 항비만 약물을 사용하는 것에 대한 논쟁이 있으며, 이는 나중에 희귀 안구 합병증을 잠재적으로 증가시킬 수 있다.

반면, 연구자들은 GLP-1 약물이 연령 관련 황반변성 및 포도막염과 같은 일부 안구 질환에 이점을 줄 수 있다고 지적한다. 그러나 이러한 잠재적 이점은 ION과 같은 드물지만 심각한 위험과 균형을 이루어야 한다고 경고한다.

결론: 위고비는 체중 감량에 도움이 될 수 있지만, 결과를 보지 못할 수도 있다. 말 그대로.