Un nuevo estudio sugiere que Wegovy, el popular fármaco para adelgazar, puede conllevar un mayor riesgo de una rara afección ocular que puede causar ceguera repentina en comparación con otros medicamentos con semaglutida. Porque, aparentemente, perder kilos ahora viene con un efecto secundario de posible pérdida de visión.

La afección, llamada neuropatía óptica isquémica (NOI), ocurre cuando se reduce o bloquea el flujo sanguíneo al nervio óptico, lo que provoca ceguera parcial o total repentina en uno o ambos ojos. Es rara, pero los investigadores dicen que los hallazgos plantean importantes preguntas de seguridad a medida que los medicamentos GLP-1 continúan su toma de control global.

Publicado en el British Journal of Ophthalmology, el estudio revisó más de 30,6 millones de informes de eventos adversos del Sistema de Notificación de Eventos Adversos (FAERS) de la FDA entre diciembre de 2017 y diciembre de 2024. Entre ellos, 31.774 involucraban fármacos con semaglutida (Wegovy, Ozempic y Rybelsus) más fármacos con tirzepatida (Mounjaro y Zepbound). La edad promedio de las personas en los informes era de 56 años, y el 54% eran mujeres.

Wegovy mostró la asociación más fuerte con NOI, con probabilidades casi 75 veces mayores de lo esperado. Ozempic mostró probabilidades de casi 19, y los productos genéricos de semaglutida mostraron probabilidades de 21. No se reportaron casos de NOI para Rybelsus, la versión en tableta oral. La señal de riesgo para Wegovy fue casi cinco veces más fuerte que para Ozempic.

Los hombres que usaban Wegovy tenían la señal más alta en general, con probabilidades 116 veces mayores de lo esperado. Entre las mujeres, la señal más fuerte apareció con Ozempic. En general, las probabilidades de NOI fueron más de tres veces mayores en hombres que en mujeres.

Los investigadores sospechan que los fármacos inyectables actúan más rápido que los orales, y Wegovy se prescribe en una dosis más alta que Ozempic, lo que potencialmente aumenta el riesgo a través de caídas de presión arterial, pérdida de líquidos e inestabilidad del sistema nervioso autónomo. Pero advierten que no se ha probado ninguna relación directa de causa y efecto. La atención mediática en torno a Wegovy también puede haber aumentado la notificación de efectos secundarios.

La absorción limitada y la absorción más lenta de Rybelsus probablemente explican su ausencia de una señal detectable.

El estudio tiene limitaciones: el sistema de la FDA no puede determinar las tasas de incidencia reales ni proporcionar información detallada de salud del paciente, pero los investigadores lo llaman "la primera evidencia de un riesgo de NOI dependiente de la formulación y la dosis". Instan a una "evaluación prospectiva urgente para guiar la prescripción y la política regulatoria".

Los autores de un comentario están de acuerdo, señalando que los hallazgos se suman a la "creciente literatura que informa complicaciones oculares con [medicamentos contra la obesidad]" y exigen "aclaración urgente para los oftalmólogos".

Mientras tanto, los fármacos GLP-1 se están explorando para beneficios más allá de la pérdida de peso y la diabetes, incluida la reducción de riesgos de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y demencia. Se espera que las recetas sigan aumentando. También hay debate sobre el uso de fármacos contra la obesidad en niños mayores de 12 años, lo que podría aumentar potencialmente las complicaciones oculares raras más adelante en la vida.

Por otro lado, los investigadores señalan que los fármacos GLP-1 pueden beneficiar algunas afecciones oculares como la degeneración macular relacionada con la edad y la uveítis. Pero advierten que estos posibles beneficios deben sopesarse frente a riesgos raros pero graves como la NOI.

Entonces, la conclusión: Wegovy podría ayudarte a perder peso, pero es posible que no veas el resultado. Literalmente.