In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia osservato la politica americana nell'ultimo decennio, il senatore Ted Cruz (R-Texas) ha deciso che il vero problema del Partito Repubblicano è che non si oppone a sufficienza al dare cose alla gente.

Apparendo martedì al "The Will Cain Show" di Fox News, Cruz ha preso di mira i repubblicani populisti che propongono quello che ha definito "socialismo di destra", sostenendo che la strategia non ripagherà per il partito. "Mi considero molto un populista", ha detto Cruz, presumibilmente con faccia seria, prima di chiarire che "la base che mi ha eletto ogni volta è stata quella dei colletti blu".

"Ecco la differenza: il modo per essere un populista non è entrare nel gioco del senatore Bernie Sanders (I-Vt.) di regalare cose gratis", ha detto il senatore del Texas al conduttore Will Cain. "Il modo per essere un populista è lottare per i posti di lavoro degli uomini e delle donne che lavorano, lottare per le piccole imprese". È una distinzione che apparentemente si basa sulla definizione di "cose gratis" rispetto a "cose di cui la gente ha bisogno", ma Cruz non ha elaborato.

Il tempismo è notevole. All'inizio di questo mese, il presidente Trump ha proposto di inviare a ogni adulto americano un dividendo di 5.000 dollari se i repubblicani mantengono il controllo del Congresso a novembre. Diversi legislatori del GOP, inclusi senatori, hanno criticato la proposta, osservando che aggiungerebbe al debito nazionale di oltre 40 trilioni di dollari - una cifra che ha trasceso i meri numeri ed è entrata nel regno del terrore esistenziale astratto.

Il senatore Bernie Moreno (R-Ohio), d'altra parte, ha detto che preparerà una legislazione per inviare quei dividendi a circa 270 milioni di americani se il GOP mantiene il controllo della Camera e del Senato. Se il governo federale invia un assegno a ogni adulto, il costo dell'iniziativa supererà 1 trilione di dollari. Per chi tiene il punteggio a casa, sono un sacco di soldi, anche per gli standard di Washington.

Martedì Cruz ha anche criticato i democratici per la schiera di socialisti democratici che vincono le primarie in tutto il paese, ed ha esortato i repubblicani a evitare di seguirli. "Ci sono due risposte al 'socialismo di destra': no, e assolutamente no", ha scritto Cruz sulla piattaforma social X, sostenendo che il socialismo "è stato un disastro ferroviario" ovunque sia stato implementato. È una posizione forte, consegnata con quel tipo di slancio retorico che suggerisce che qualcuno stia perfezionando quella battuta da un po'.

"Ci sono voci fuorviate nel MAGA che dicono: 'Abbracciamo il socialismo light'", ha detto l'ex candidato presidenziale a Cain. "Sapete cosa? Se facciamo campagna e diciamo: 'Saremo proprio come i democratici ma non un Babbo Natale generoso', quella è una strada per perdere".

Quindi ecco qua: il dibattito interno del GOP se dare soldi agli americani è ora inquadrato come una scelta tra essere un Babbo Natale generoso o uno con principi che spiega l'importanza della crescita delle piccole imprese invece di distribuire regali. Si sospetta che gli elettori decideranno quale proposta preferiscono - proprio a novembre.