Событие, которое абсолютно никого не удивит, если вы следили за американской политикой последнее десятилетие: сенатор Тед Круз (республиканец от Техаса) решил, что настоящая проблема Республиканской партии в том, что она недостаточно противится раздаче благ населению.

Выступая во вторник на шоу «The Will Cain Show» на Fox News, Круз раскритиковал республиканцев-популистов, предлагающих то, что он назвал «правым социализмом», заявив, что эта стратегия не принесёт партии выгоды. «Я считаю себя в значительной степени популистом», — сказал Круз, предположительно с невозмутимым лицом, после чего уточнил, что «база, которая выбирала меня каждый раз, — это синие воротнички».

«Вот в чём разница: быть популистом — это не игра в [сенатора] Берни Сандерса (независимый от Вермонта) с раздачей бесплатных ништяков, — заявил техасский сенатор ведущему Уиллу Кейну. — Быть популистом — это бороться за рабочие места трудящихся мужчин и женщин, бороться за малый бизнес». Это различие, по-видимому, упирается в определение «бесплатных ништяков» против «вещей, которые нужны людям», но Круз не стал углубляться.

Момент выбран примечательный. Ранее в этом месяце президент Трамп предложил отправить каждому взрослому американцу дивиденд в размере 5000 долларов, если республиканцы сохранят контроль над Конгрессом в ноябре. Несколько законодателей от Республиканской партии, включая сенаторов, раскритиковали это предложение, отметив, что оно увеличит и без того более чем 40-триллионный национальный долг — цифру, которая перестала быть просто числом и перешла в область абстрактного экзистенциального ужаса.

Сенатор Берни Морено (республиканец от Огайо), напротив, заявил, что подготовит законопроект о выплате таких дивидендов примерно 270 миллионам американцев, если республиканцы удержат большинство в Палате представителей и Сенате. Если федеральное правительство отправит чек каждому взрослому, стоимость этой инициативы превысит 1 триллион долларов. Для тех, кто следит за цифрами дома: это очень много денег даже по вашингтонским меркам.

Круз во вторник также раскритиковал демократов за плеяду демократических социалистов, побеждающих на праймериз по всей стране, и призвал республиканцев не следовать их примеру. «На „правый социализм“ есть два ответа: нет и чёрт побери, нет», — написал Круз в соцсети X, утверждая, что социализм «потерпел крушение» везде, где его внедряли. Это жёсткая позиция, поданная с таким риторическим изяществом, будто кто-то репетировал эту фразу уже давно.

«В MAGA есть заблуждающиеся голоса, говорящие: „Давайте примем социализм-лайт“», — сказал Кейну бывший кандидат в президенты. «Знаете что? Если мы будем вести кампанию под лозунгом „Мы будем как демократы, только не такие щедрые, как Санта-Клаус“, это путь к поражению».

Итак, вот вам итог: внутренние дебаты республиканцев о том, давать ли американцам деньги, теперь преподносятся как выбор между щедрым Санта-Клаусом и принципиальным, который объясняет важность роста малого бизнеса вместо раздачи подарков. Подозреваю, что избиратели решат, какая подача им больше по душе, — как раз к ноябрю.