对于过去十年关注美国政治的人来说，这绝对不是什么令人意外的进展：得克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹认定，共和党的真正问题在于它还不够反对给人们发东西。

周二做客福克斯新闻的《威尔·凯恩秀》时，克鲁兹将矛头对准了提出他所谓“右翼社会主义”的民粹主义共和党人，声称这一策略对共和党不会奏效。“我认为自己非常民粹，”克鲁兹说这话时大概面不改色，随后又澄清说“每次选举都把我选上去的基本盘一直是蓝领工人。”

“区别在这里：做民粹主义者的方式不是加入[参议员]伯尼·桑德斯（独立人士，佛蒙特州）那种发免费东西的游戏，”这位得克萨斯州参议员对主持人威尔·凯恩说。“做民粹主义者的方式是为工薪阶层的就业而战，为小企业而战。”这一区分显然取决于“免费东西”和“人们需要的东西”的定义，但克鲁兹没有进一步解释。

时机值得注意。本月早些时候，特朗普总统提议，如果共和党在11月保住国会控制权，就向每个美国成年人发放5000美元红利。多位共和党议员，包括参议员，批评了这一提议，指出这将加剧超过40万亿美元的国债——这个数字已经超越了单纯的数字，进入了抽象的存在主义恐惧领域。

另一方面，俄亥俄州共和党参议员伯尼·莫雷诺表示，如果共和党保住众议院和参议院，他将准备立法向大约2.7亿美国人发放这些红利。如果联邦政府向每个成年人发支票，该计划的成本将超过1万亿美元。对于在家记分的人来说，这是一大笔钱，即使按华盛顿的标准也是如此。

克鲁兹周二还批评民主党，称全国各地初选中获胜的民主社会主义者是一批麻烦，并敦促共和党人不要效仿他们。“对‘右翼社会主义’有两个答案：不，以及绝对不，”克鲁兹在社交平台X上写道，并称社会主义“在任何实施的地方都是一场灾难。”这是一个强硬的立场，带着那种修辞上的华丽，暗示有人已经打磨这句话很久了。

“MAGA内部有误入歧途的声音说，‘让我们拥抱温和社会主义’，”这位前总统候选人对凯恩说。“你知道吗？如果我们竞选时说，‘我们会和民主党人一样，只是不像他们那么慷慨的圣诞老人’，那就是一条失败之路。”

所以就是这样：共和党内部关于是否给美国人发钱的辩论，现在被框定为选择做一个慷慨的圣诞老人，还是做一个有原则的圣诞老人，解释小企业增长的重要性，而不是分发礼物。有人怀疑选民会决定他们更喜欢哪种说辞——大约在11月左右。