एक ऐसे घटनाक्रम में जो पिछले एक दशक से अमेरिकी राजनीति पर नज़र रखने वाले किसी भी व्यक्ति को बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा, सीनेटर टेड क्रूज़ (आर-टेक्सास) ने फैसला किया है कि रिपब्लिकन पार्टी की असली समस्या यह है कि वह लोगों को चीज़ें देने का पर्याप्त विरोध नहीं करती।

मंगलवार को फॉक्स न्यूज़ के 'द विल कैन शो' में पेश होते हुए, क्रूज़ ने उन लोकलुभावन रिपब्लिकनों को निशाना बनाया जो उनके अनुसार 'दक्षिणपंथी समाजवाद' का प्रस्ताव रख रहे हैं, और तर्क दिया कि यह रणनीति पार्टी के लिए फायदेमंद नहीं होगी। "मैं खुद को बहुत लोकलुभावन मानता हूं," क्रूज़ ने कहा, शायद बिना हंसे, और स्पष्ट किया कि "जिस आधार ने मुझे हर बार चुना है, वह ब्लू-कॉलर श्रमिक हैं।"

"यहां फर्क यह है: लोकलुभावन बनने का तरीका यह नहीं है कि आप [सीनेटर] बर्नी सैंडर्स (आई-वीटी) के 'मुफ्त चीज़ें बांटने' के खेल में शामिल हों," टेक्सास के सीनेटर ने मेजबान विल कैन से कहा। "लोकलुभावन बनने का तरीका यह है कि आप कामकाजी पुरुषों और महिलाओं की नौकरियों के लिए लड़ें, छोटे व्यवसायों के लिए लड़ें।" यह अंतर स्पष्ट रूप से 'मुफ्त चीज़ें' बनाम 'जिन चीज़ों की लोगों को ज़रूरत है' की परिभाषा पर टिका है, लेकिन क्रूज़ ने इस पर विस्तार नहीं किया।

समय महत्वपूर्ण है। इस महीने की शुरुआत में, राष्ट्रपति ट्रम्प ने प्रस्ताव दिया था कि अगर रिपब्लिकन नवंबर में कांग्रेस पर नियंत्रण बनाए रखते हैं, तो हर अमेरिकी वयस्क को $5,000 का लाभांश भेजा जाए। कई जीओपी सांसदों, जिनमें सीनेटर भी शामिल हैं, ने इस प्रस्ताव की आलोचना की है, यह noting कि इससे $40 ट्रिलियन से अधिक के राष्ट्रीय ऋण में वृद्धि होगी - एक आंकड़ा जो मात्र संख्याओं से आगे बढ़कर अमूर्त अस्तित्ववादी भय के क्षेत्र में प्रवेश कर चुका है।

दूसरी ओर, सीनेटर बर्नी मोरेनो (आर-ओहियो) ने कहा है कि अगर जीओपी सदन और सीनेट में बहुमत बनाए रखती है, तो वह लगभग 270 मिलियन अमेरिकियों को वे लाभांश भेजने के लिए कानून तैयार करेंगे। अगर संघीय सरकार हर वयस्क को चेक भेजती है, तो इस पहल की कीमत $1 ट्रिलियन से अधिक होगी। घर पर स्कोर रखने वालों के लिए, यह बहुत सारा पैसा है, वाशिंगटन के मानकों के हिसाब से भी।

क्रूज़ ने मंगलवार को देश भर में प्राइमरी जीतने वाले लोकतांत्रिक समाजवादियों की फसल के लिए डेमोक्रेट्स की भी आलोचना की, और रिपब्लिकनों से आग्रह किया कि वे उनका रास्ता न अपनाएं। "'दक्षिणपंथी समाजवाद' के दो जवाब हैं: नहीं, और बिल्कुल नहीं," क्रूज़ ने सोशल प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा, यह तर्क देते हुए कि समाजवाद "जहां भी लागू किया गया है, वहां एक ट्रेन दुर्घटना" रहा है। यह एक मजबूत रुख है, जिसे उस तरह की वाक्पटुता के साथ प्रस्तुत किया गया है जो बताता है कि कोई इस लाइन पर काफी समय से काम कर रहा है।

"मैगा में कुछ भ्रमित आवाज़ें हैं जो कह रही हैं, 'चलो सोशलिज्म लाइट को अपनाएं,'" पूर्व राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार ने कैन से कहा। "आप जानते हैं क्या? अगर हम चुनाव प्रचार में कहें, 'हम डेमोक्रेट्स की तरह ही होंगे, बस उतने उदार सांता क्लॉज़ नहीं,' तो यह हारने का रास्ता है।"

तो यह है: अमेरिकियों को पैसा देने या न देने पर जीओपी की आंतरिक बहस अब एक उदार सांता क्लॉज़ या एक सिद्धांतवादी सांता क्लॉज़ होने के बीच चुनाव के रूप में प्रस्तुत की जा रही है, जो उपहार बांटने के बजाय छोटे व्यवसाय के विकास के महत्व को समझाता है। किसी को संदेह है कि मतदाता तय करेंगे कि उन्हें कौन सा पिच पसंद है - ठीक नवंबर के आसपास।