En un acontecimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya observado la política estadounidense durante la última década, el senador Ted Cruz (republicano por Texas) ha decidido que el verdadero problema del Partido Republicano es que no se opone lo suficiente a dar cosas a la gente.

Al aparecer el martes en "The Will Cain Show" de Fox News, Cruz arremetió contra los republicanos populistas que proponen lo que él llamó "socialismo de derecha", argumentando que la estrategia no beneficiará al partido. "Me considero un populista de corazón", dijo Cruz, presumiblemente con cara seria, antes de aclarar que "la base que me ha elegido todas las veces ha sido la clase trabajadora".

"Aquí está la diferencia: la forma de ser populista no es entrar en el juego del [senador] Bernie Sanders (independiente por Vermont) de regalar cosas gratis", dijo el senador texano al presentador Will Cain. "La forma de ser populista es luchar por los empleos de los hombres y mujeres trabajadores, luchar por las pequeñas empresas". Es una distinción que aparentemente depende de la definición de "cosas gratis" frente a "cosas que la gente necesita", pero Cruz no dio más detalles.

El momento es notable. A principios de este mes, el presidente Trump propuso enviar a cada adulto estadounidense un dividendo de 5.000 dólares si los republicanos mantienen el control del Congreso en noviembre. Varios legisladores del GOP, incluidos senadores, han criticado la propuesta, señalando que aumentaría la deuda nacional de más de 40 billones de dólares, una cifra que ha trascendido los meros números y ha entrado en el reino del pavor existencial abstracto.

El senador Bernie Moreno (republicano por Ohio), por otro lado, ha dicho que preparará una legislación para enviar esos dividendos a aproximadamente 270 millones de estadounidenses si el GOP mantiene la Cámara y el Senado. Si el gobierno federal envía un cheque a cada adulto, el costo de la iniciativa superará el billón de dólares. Para quienes llevan la cuenta en casa, eso es mucho dinero, incluso para los estándares de Washington.

Cruz también criticó el martes a los demócratas por la cosecha de socialistas democráticos que ganan primarias en todo el país, y urgió a los republicanos a evitar seguir su ejemplo. "Hay dos respuestas al 'socialismo de derecha': no, y demonios no", escribió Cruz en la plataforma social X, argumentando que el socialismo "ha sido un desastre" en todos los lugares donde se ha implementado. Es una postura firme, entregada con el tipo de floritura retórica que sugiere que alguien ha estado perfeccionando esa frase por un tiempo.

"Hay voces equivocadas en MAGA que dicen: 'Abracemos el socialismo light'", le dijo el excandidato presidencial a Cain. "¿Saben qué? Si hacemos campaña y decimos: 'Seremos como los demócratas pero no tan generosos como Santa Claus', ese es un camino a la derrota".

Así que ahí lo tienen: el debate interno del GOP sobre si dar dinero a los estadounidenses ahora se enmarca como una elección entre ser un Santa Claus generoso o uno con principios que explica la importancia del crecimiento de las pequeñas empresas en lugar de repartir regalos. Uno sospecha que los votantes decidirán qué discurso prefieren, justo alrededor de noviembre.