Comprar una casa o incluso alquilar una es ahora menos un hito y más una alucinación colectiva para muchos jóvenes. Este verano, BBC Your Voice descubrió que más del 40% de los jóvenes de 25 años vivían con sus padres, y decenas de jóvenes dijeron que dependían del llamado Banco de Mamá y Papá para cubrir el alquiler, las facturas y otros gastos de manutención.

Pero, ¿y si tus padres no tienen una bóveda, una habitación libre o pulso? Citizens Advice dice que un número creciente de personas lucha por pagar lo esencial del día a día, como el alquiler y la comida, sin el apoyo de sus padres. Tres mujeres contaron a la BBC cómo se enfrentan a la vida sin esa red de seguridad.

Eleanor Bell, de 23 años, de East Riding of Yorkshire, tiene una licenciatura con matrícula de honor pero lucha por encontrar trabajo. Ingresó en el sistema de acogida a los 10 años, se esforzó muchísimo en la escuela y obtuvo una licenciatura con matrícula de honor por la Universidad de Central Lancashire. Dos años después de graduarse, pensó que el campo de juego se igualaría. No ha sido así. Ha solicitado más empleos de los que puede contar y ha tenido un puñado de entrevistas sin éxito. Vive en la casa de su novio a las afueras de Penistone, en South Yorkshire, lo que ayuda con los gastos, pero la ubicación rural ha dificultado la búsqueda de empleo para alguien sin carné de conducir.

"Conozco a mucha gente que ha conseguido trabajo porque su mamá o su papá trabajaron allí antes que ellos", dice. Cuando vio un artículo de la BBC sobre cuántos jóvenes viven ahora con sus padres, se puso en contacto. "Supongo que me pone un poco triste. Me gustaría vivir con mis padres... pero me hizo pensar en la gente como yo, la gente que no tiene eso, ¿qué hacen entonces? ¿Dónde están? ¿En quién tienen que apoyarse?"

"Es como si todos los veinteañeros tuvieran que mantenerse a flote, pero a mí no me han dado un chaleco salvavidas", cuenta Eleanor a la BBC. Las cifras oficiales muestran que el 39% de los jóvenes que salen del sistema de acogida de 19 a 21 años en Inglaterra no estudian, trabajan ni reciben formación, en comparación con alrededor del 13% de los jóvenes en general. "Quiero ser independiente y, cuando llegas a este tipo de cosas, es como chocar contra un muro".

Para Eleanor, no solo le falta el apoyo económico y un techo bajo el que vivir. "No tienes a alguien que te abrace y te diga: 'Mira, yo he pasado por lo mismo, pero no te preocupes'... esa falta de preparación creo que realmente te afecta", explica. "No sé muy bien qué hacer, así es como me siento, un poco perdida. Vuelvo a estar a oscuras sin una linterna, eso es lo que siento".

En Sunderland, Sam Barrett, de 24 años, se siente frustrada porque otras personas de su edad tienen un respaldo económico que ella no tiene. Dejó su trabajo a tiempo completo en el sector de la hostelería para cuidar de su madre y estudia salud y asistencia social a tiempo parcial, pero dice que la prestación por cuidados y el crédito universal no cubren sus gastos principales. "No entra mucho dinero, solo recibes una cantidad limitada por ser cuidadora. No compro ningún lujo, rara vez hago algo divertido", dice.

Su madre ayuda económicamente cuando puede, pero no hay mucho dinero para repartir y Sam dice que es consciente de ello. "Siempre he sentido que era un poco injusto crecer y ver a otras personas en una ventaja enorme en comparación conmigo. Como que muchos padres dirían: 'aquí tienes dinero para clases de conducir, y aquí tienes tu coche', y yo no puedo hacer eso", dice. Sam está enfadada porque no haya más remuneración para cuidadoras como ella. "Le estoy ahorrando dinero al gobierno al cuidar de mi madre. El gobierno no hace nada para ayudarte, básicamente dicen que te endeudes".

En una encuesta reciente a más de 5.500 personas, encargada por Citizens Advice, el 36% de los adultos dijo que estaban atrasados en al menos una factura, pero para los veinteañeros esa cifra sube al 57%. Ezgi Polat es una de ellos. Cuando la joven de 23 años, de Ramsey en Cambridgeshire, perdió su trabajo hace 12 meses, su familia no estaba en condiciones de ayudar, así que rápidamente se atrasó en el alquiler y las facturas. "Mis padres tenían dificultades económicas, igual que yo, igual que todos los demás... Me endeudé