Een huis kopen of zelfs maar huren is voor veel jongeren tegenwoordig minder een mijlpaal en meer een collectieve hallucinatie. Deze zomer ontdekte BBC Your Voice dat meer dan 40% van de 25-jarigen bij hun ouders woonde, en tientallen jongeren zeiden dat ze afhankelijk waren van de zogenaamde Bank van Papa en Mama om huur, rekeningen en andere levenskosten te dekken.

Maar wat als je ouders geen kluis, geen logeerkamer of geen hartslag hebben? Citizens Advice zegt dat een groeiend aantal mensen moeite heeft om dagelijkse basisbehoeften zoals huur en eten te betalen zonder ouderlijke steun. Drie vrouwen vertelden de BBC hoe zij het leven zonder dat vangnet navigeren.

Eleanor Bell, 23, uit East Riding of Yorkshire, heeft een eersteklas diploma maar worstelt om werk te vinden. Op haar tiende werd ze in de pleegzorg geplaatst, ze zwoegde hard op school en behaalde een eersteklas diploma aan de University of Central Lancashire. Twee jaar na haar afstuderen dacht ze dat het speelveld gelijk zou worden. Dat is niet gebeurd. Ze heeft op meer banen gesolliciteerd dan ze kan tellen en had een handvol mislukte sollicitatiegesprekken. Ze woont in het huis van haar vriend buiten Penistone in South Yorkshire, wat helpt bij de kosten, maar de landelijke ligging heeft de zoektocht naar werk moeilijker gemaakt voor iemand zonder rijbewijs.

"Ik ken veel mensen die een baan hebben gekregen omdat hun moeder of vader er eerder werkte," zegt ze. Toen ze een BBC-artikel zag over hoeveel jongeren nu bij hun ouders wonen, nam ze contact op. "Ik denk dat het me een beetje verdrietig maakt. Ik zou graag bij mijn ouders wonen... maar het zette me aan het denken over de mensen zoals ik, de mensen die dat niet hebben, wat doen die dan? Waar zijn ze? Op wie moeten zij terugvallen?"

"Het is alsof iedereen in de twintig moet watertrappelen, maar ik heb geen drijfvermogen gekregen," vertelt Eleanor aan de BBC. Officiële cijfers tonen aan dat 39% van de zorgverlaters van 19 tot 21 jaar in Engeland niet in onderwijs, werk of training is, vergeleken met ongeveer 13% van alle jongeren. "Ik wil onafhankelijk zijn en dus als je op dit punt komt, is het alsof je tegen een muur aanloopt."

Voor Eleanor is het niet alleen de financiële steun en het dak boven haar hoofd die ze mist. "Je hebt niemand die je vasthoudt en zegt: 'Kijk, ik heb hetzelfde gedaan, maar maak je geen zorgen'... dat gebrek aan voorbereiding heeft echt invloed op je," legt ze uit. "Ik weet niet goed wat ik moet doen, dat is hoe ik me voel, een beetje verloren. Ik ben weer terug in het donker zonder zaklamp, zo voelt het."

In Sunderland is Sam Barrett, 24, gefrustreerd dat anderen van haar leeftijd een financiële achtervang hebben die voor haar niet beschikbaar is. Ze verliet haar fulltime baan in de horeca om voor haar moeder te zorgen en studeert deeltijd gezondheidszorg en welzijn, maar zegt dat de Careers Allowance en Universal Credit haar belangrijkste kosten niet dekken. "Er komt niet veel binnen, je krijgt maar zoveel als mantelzorger. Ik koop geen luxe, ik doe zelden iets leuks," zegt ze.

Haar moeder helpt financieel wanneer ze kan, maar er is niet veel geld te verdelen en Sam zegt dat ze zich daarvan bewust is. "Ik heb me altijd een beetje oneerlijk behandeld gevoeld tijdens het opgroeien en zag dat anderen een enorm voordeel hadden vergeleken met mij. Zoals veel ouders zouden zeggen: 'hier is geld voor rijlessen, en hier is je auto', en dat kan ik gewoon niet doen," zegt ze. Sam is boos dat er niet meer betaald wordt voor mantelzorgers zoals zij. "Ik bespaar de overheid geld door voor mijn moeder te zorgen. De overheid doet niets om je te helpen, ze zeggen basically: kom maar in de schulden."

In een recent onderzoek onder meer dan 5.500 mensen, uitgevoerd in opdracht van Citizens Advice, zei 36% van de volwassenen achter te lopen met ten minste één rekening, maar voor degenen in de twintig stijgt dat cijfer naar 57%. Ezgi Polat is een van hen. Toen de 23-jarige uit Ramsey in Cambridgeshire 12 maanden geleden haar baan verloor, kon haar familie niet helpen, dus raakte ze snel achter op de huur en rekeningen. "Mijn ouders hadden het financieel moeilijk, net als ik, net als iedereen.... Ik kwam in de schulden terecht"