Comprare una casa o anche solo affittarla ora è meno una tappa fondamentale e più un'allucinazione collettiva per molti giovani. Quest'estate, BBC Your Voice ha scoperto che più del 40% dei venticinquenni viveva con i genitori, e dozzine di giovani hanno detto di fare affidamento sulla cosiddetta Banca di Mamma e Papà per coprire l'affitto, le bollette e altre spese di vita.

Ma cosa succede se i tuoi genitori non hanno un caveau, una stanza in più o un polso? Citizens Advice afferma che un numero crescente di persone fatica a permettersi beni di prima necessità come l'affitto e il cibo senza il supporto dei genitori. Tre donne hanno raccontato alla BBC come stanno navigando la vita senza quella rete di sicurezza.

Eleanor Bell, 23 anni, dell'East Riding of Yorkshire, ha una laurea con lode ma fatica a trovare lavoro. Presa in affidamento a 10 anni, si è data da fare a scuola e ha ottenuto una laurea con lode all'Università del Central Lancashire. Due anni dopo la laurea, pensava che il campo di gioco si sarebbe livellato. Non è successo. Ha fatto domanda per più lavori di quanti riesca a contare e ha avuto una manciata di colloqui senza successo. Vive a casa del suo ragazzo fuori Penistone nel South Yorkshire, il che aiuta con le spese, ma la posizione rurale ha reso la ricerca di lavoro più difficile per qualcuno senza patente di guida.

"Conosco molte persone che hanno trovato lavoro perché la loro mamma o papà ci lavorava prima di loro", dice. Quando ha visto un articolo della BBC su quanti giovani ora vivono con i genitori, si è messa in contatto. "Immagino che mi renda un po' triste. Mi piacerebbe vivere con i miei genitori... ma mi ha fatto pensare alle persone come me, alle persone che non hanno questo, cosa fanno allora? Dove sono? Su chi possono contare?"

"È come se tutti nei loro vent'anni dovessero galleggiare, ma a me non è stato dato un salvagente", dice Eleanor alla BBC. Le cifre ufficiali mostrano che il 39% di chi lascia l'affidamento tra i 19 e i 21 anni in Inghilterra non è in istruzione, occupazione o formazione, rispetto a circa il 13% dei giovani in generale. "Voglio essere indipendente e quindi quando arrivi a questo tipo di cose è come sbattere contro un muro."

Per Eleanor, non è solo il supporto finanziario e il tetto sopra la testa che le mancano. "Non hai qualcuno che ti tenga e ti dica: 'Guarda, ho fatto la stessa cosa, ma non preoccuparti'... quella mancanza di preparazione penso che ti influenzi davvero", spiega. "Non so bene cosa fare, è così che mi sento, un po' persa. Sono tornata a essere nel buio senza una torcia, è quello che sembra."

A Sunderland, Sam Barrett, 24 anni, si sente frustrata dal fatto che altri della sua età abbiano una rete di sicurezza finanziaria che non è disponibile per lei. Ha lasciato il suo lavoro a tempo pieno nel settore dell'ospitalità per prendersi cura di sua madre e sta studiando salute e assistenza sociale part-time, ma dice che l'assegno di cura e il credito universale non coprono le sue spese principali. "Non entra molto, ricevi solo tanto per essere un caregiver. Non compro nessun lusso, raramente faccio qualcosa di divertente", dice.

Sua madre la aiuta finanziariamente quando può, ma non ci sono molti soldi da distribuire e Sam dice di esserne consapevole. "Ho sempre sentito che era un po' ingiusto crescere e vedere altre persone in un vantaggio enorme rispetto a me. Come molti genitori che dicevano: 'ecco i soldi per le lezioni di guida, ed ecco la tua macchina', e io non posso semplicemente farlo", dice. Sam è arrabbiata perché non c'è più paga per caregiver come lei. "Sto risparmiando soldi al governo prendendomi cura di mia mamma. Il governo non fa nulla per aiutarti, praticamente dicono solo di indebitarti."

In un recente sondaggio su più di 5.500 persone, commissionato da Citizens Advice, il 36% degli adulti ha detto di essere in ritardo su almeno una bolletta, ma per quelli sui vent'anni quella cifra sale al 57%. Ezgi Polat è una di loro. Quando la ventitreenne, di Ramsey nel Cambridgeshire, ha perso il lavoro 12 mesi fa, la sua famiglia non era in grado di aiutare, quindi è rapidamente caduta in ritardo con l'affitto e le bollette. "I miei genitori erano in difficoltà finanziarie, proprio come me, proprio come tutti gli altri... mi sono ritrovata in arretrato