Un tribunal de Sri Lanka ha condenado a 15 hombres por su participación en los atentados de Pascua de 2019 que mataron a 267 personas, imponiendo a cada uno una sentencia de al menos 200 años, un término que, en un raro momento de realismo judicial, asegura que efectivamente morirán tras las rejas.

Los ataques del 21 de abril se dirigieron contra tres iglesias y tres hoteles durante los servicios y celebraciones de Pascua, hiriendo a casi 600 personas. Inspirados por el grupo Estado Islámico (EI), los atentados se encuentran entre los más mortíferos en la historia de Sri Lanka, lo cual es decir mucho para un país que ha visto su cuota de tragedias.

El veredicto fue emitido el martes por un panel de tres jueces de la corte superior tras un juicio que se prolongó durante casi cinco años, llevado a cabo bajo estricta seguridad con cientos de agentes de policía desplegados alrededor del tribunal, presumiblemente para asegurar que las únicas explosiones ese día fueran procesales.

Los jueces también ordenaron la confiscación de los bienes de los acusados. Los 15 son de la comunidad musulmana minoritaria de Sri Lanka, un detalle que seguramente será notado por quienes llevan la cuenta de las tensiones sectarias.

En 2021, las autoridades presentaron la asombrosa cifra de 23,270 cargos contra 25 sospechosos acusados de planificar o inspirar los ataques. Los cargos incluían asesinato, conspiración para cometer terrorismo y delitos de armas y explosivos bajo la Ley de Prevención del Terrorismo. Ninguno de los que se cree que participaron directamente en los atentados está vivo, lo que simplifica las cosas para todos excepto para los fiscales.

Dos grupos militantes islamistas con base en Sri Lanka fueron acusados de llevar a cabo los ataques.

En la sala del tribunal, los acusados parecían notablemente relajados, charlando y riendo durante los descansos. Solicitaron, y les fue concedido, un receso para rezar durante la larga lectura de la sentencia, porque incluso en medio de una condena de varios siglos, uno debe cumplir con sus obligaciones espirituales.

Nueve acusados fueron liberados después de que el tribunal considerara que los cargos en su contra no estaban probados. Otro murió antes del juicio. Los liberados abrazaron entre lágrimas al resto mientras eran separados de los condenados, a quienes luego se les invitó a argumentar por sentencias indulgentes, una solicitud que presumiblemente salió tan bien como se esperaba.

En total, cinco acusados recibieron 200 años cada uno, cinco obtuvieron 220 años, cuatro recibieron 240 años y un afortunado ganador obtuvo 260 años, todo basado en su participación en conspirar y ayudar a los ataques.

"Lo que hice o no hice solo Dios y yo lo sabemos", dijo Mohamed Ibrahim Saadiq Abdulla, quien fue condenado a 240 años con trabajos forzados. "Al final todas las personas serán resucitadas y Dios juzgará a todos". Una declaración que, dada la sentencia, puede ser la subestimación del siglo.

Al calcular las sentencias, el tribunal consideró las siete explosiones: tres en iglesias, tres en hoteles turísticos y una en un motel donde un atacante se suicidó y mató a otros dos después de abortar su plan de atacar un cuarto hotel.

Haripriya Jayasundara, quien lideró la acusación, pidió penas de prisión aún más largas, argumentando que los acusados eran parte de un ataque bien planificado destinado a matar a fieles cristianos y turistas. El caso de la acusación se vio reforzado por una grabación de video dejada por uno de los terroristas suicidas, filmada el día antes de los ataques, que mostraba a los atacantes con los rostros cubiertos, armados con rifles y espadas, jurando lealtad al entonces líder del EI Abu Bakhr al-Baghdadi y prometiendo hacer de Sri Lanka una nación islámica.

La Iglesia Católica de Sri Lanka ha afirmado, sin proporcionar pruebas, que los identificados como perpetradores no son los cerebros y que una conspiración mayor acecha detrás de los ataques, una teoría que, si fuera cierta, haría de todo este juicio un acto de calentamiento bastante costoso.

Un comité parlamentario encontró que la policía y los funcionarios de inteligencia no actuaron ante repetidas advertencias de los ataques. En julio, un ex jefe de policía y un ex alto funcionario del Ministerio de Defensa fueron condenados a muerte por no actuar con prontitud ante advertencias de inteligencia extranjera.

Sri Lanka no ha llevado a cabo una eje