Sri Lanka verurteilt 15 Männer zu Jahrhunderten Haft für Osterbombenanschläge, weil 'lebenslang' offenbar nicht wörtlich genug war

Ein Gericht in Sri Lanka hat 15 Männer wegen ihrer Rolle bei den Osterbombenanschlägen 2019 verurteilt, bei denen 267 Menschen getötet wurden, und jedem eine Strafe von mindestens 200 Jahren auferlegt – eine Haftdauer, die in einem seltenen Moment juristischen Realismus sicherstellt, dass sie tatsächlich hinter Gittern sterben werden.

Die Anschläge vom 21. April galten drei Kirchen und drei Hotels während der Ostergottesdienste und -feierlichkeiten und verletzten fast 600 Menschen. Inspiriert von der Gruppe Islamischer Staat (IS) gehören die Bombenanschläge zu den tödlichsten in der Geschichte Sri Lankas, was für ein Land, das seinen Anteil an Tragödien gesehen hat, etwas heißen will.

Das Urteil erging am Dienstag von einem dreiköpfigen High-Court-Gremium nach einem fast fünf Jahre dauernden Prozess, der unter strengen Sicherheitsvorkehrungen mit Hunderten von Polizisten rund um das Gerichtsgebäude durchgeführt wurde – vermutlich um sicherzustellen, dass die einzigen Explosionen an diesem Tag prozeduraler Natur waren.

Die Richter ordneten zudem die Beschlagnahme des Eigentums der Angeklagten an. Alle 15 stammen aus der muslimischen Minderheit Sri Lankas, ein Detail, das von denen, die die konfessionellen Spannungen genau verfolgen, sicherlich zur Kenntnis genommen wird.

Bereits 2021 erhoben die Behörden atemberaubende 23.270 Anklagen gegen 25 Verdächtige, die beschuldigt wurden, die Anschläge geplant oder inspiriert zu haben. Die Anklagen umfassten Mord, Verschwörung zur Begehung von Terrorismus sowie Waffen- und Sprengstoffdelikte nach dem Gesetz zur Terrorismusprävention. Keiner derjenigen, die vermutlich direkt an den Bombenanschlägen beteiligt waren, ist noch am Leben, was die Sache für alle außer die Staatsanwälte vereinfacht.

Zwei in Sri Lanka ansässige islamistische militante Gruppen wurden beschuldigt, die Anschläge ausgeführt zu haben.

Im Gerichtssaal wirkten die Angeklagten bemerkenswert entspannt, plauderten und lachten in den Pausen. Sie erbaten – und erhielten – eine Gebetspause während der langwierigen Verlesung des Urteils, denn selbst inmitten einer mehrhundertjährigen Verurteilung muss man seinen spirituellen Pflichten nachkommen.

Neun Angeklagte wurden freigesprochen, nachdem das Gericht die Anklagen gegen sie als nicht bewiesen erachtete. Ein weiterer starb vor dem Prozess. Die Freigesprochenen umarmten unter Tränen die übrigen, als sie von den Verurteilten getrennt wurden, die später aufgefordert wurden, für milde Strafen zu plädieren – ein Antrag, der vermutlich etwa so gut ankam wie erwartet.

Insgesamt erhielten fünf Angeklagte jeweils 200 Jahre, fünf bekamen 220 Jahre, vier wurden zu 240 Jahren verurteilt, und ein glücklicher Gewinner erhielt 260 Jahre, alles basierend auf ihrer Beteiligung an der Verschwörung und Unterstützung der Anschläge.

„Was ich getan habe oder nicht getan habe, wissen nur Gott und ich“, sagte Mohamed Ibrahim Saadiq Abdulla, der zu 240 Jahren mit schwerer Arbeit verurteilt wurde. „Am Ende werden alle Menschen auferstehen, und Gott wird jeden richten.“ Eine Aussage, die angesichts der Strafe die Untertreibung des Jahrhunderts sein dürfte.

Bei der Berechnung der Strafen berücksichtigte das Gericht alle sieben Explosionen: drei in Kirchen, drei in Touristenhotels und eine in einem Motel, wo ein Angreifer sich selbst und zwei andere tötete, nachdem er seinen Plan, ein viertes Hotel anzugreifen, abgebrochen hatte.

Haripriya Jayasundara, die die Anklage leitete, forderte noch längere Haftstrafen und argumentierte, die Angeklagten seien Teil eines gut geplanten Angriffs gewesen, der darauf abzielte, christliche Gläubige und Touristen zu töten. Die Anklage wurde durch eine Videoaufnahme gestützt, die einer der Selbstmordattentäter hinterlassen hatte, am Tag vor den Anschlägen gefilmt, die die Angreifer mit verdeckten Gesichtern, bewaffnet mit Gewehren und Schwertern zeigt, wie sie dem damaligen IS-Anführer Abu Bakhr al-Baghdadi die Treue schwören und geloben, Sri Lanka zu einer islamischen Nation zu machen.

Die katholische Kirche Sri Lankas behauptet ohne Beweise, dass die als Täter Identifizierten nicht die Drahtzieher seien und dass eine größere Verschwörung hinter den Anschlägen stecke – eine Theorie, die, falls wahr, diesen ganzen Prozess zu einem ziemlich teuren Vorspiel machen würde.

Ein Parlamentsausschuss stellte fest, dass Polizei- und Geheimdienstbeamte wiederholte Warnungen vor den Anschlägen nicht beachtet hatten. Im Juli wurden ein ehemaliger Polizeichef und ein ehemaliger hochrangiger Verteidigungsministeriumsbeamter zum Tode verurteilt, weil sie nicht rechtzeitig auf ausländische Geheimdienstwarnungen reagiert hatten.

Sri Lanka hat seit 1976 keine Hinrichtung mehr vollstreckt.