Quasi la metà degli americani con insufficienza renale che vengono indirizzati per un trapianto non iniziano nemmeno il processo di valutazione, secondo un nuovo studio nazionale. Ancora più sorprendente: meno di uno su cinque completa la valutazione e si assicura un posto nella lista d'attesa per il trapianto. I ricercatori della NYU Langone Health, che hanno analizzato i dati di 720.348 pazienti indirizzati tra il 2014 e il 2025, affermano che molta attenzione è stata data ai pazienti una volta che arrivano in lista d'attesa, ma si sa molto meno sul perché così tante persone non ci arrivano mai. La risposta, a quanto pare, è un mix deprimente di geografia, stato civile e la pura fatica del processo di valutazione.

I pazienti non sposati, con obesità grave o che vivevano in comunità rurali avevano meno probabilità di iniziare o completare una valutazione per il trapianto. Gli anziani, gli ispanofoni e le persone con redditi più bassi hanno affrontato sfide ancora maggiori. I pazienti curati in centri trapianti più piccoli o in programmi negli Stati Uniti meridionali avevano anche meno probabilità di procedere. In totale, solo il 19% dei pazienti indirizzati ha completato la valutazione ed è stato inserito in lista d'attesa, mentre il 48% non ha mai iniziato. Come ha detto l'autore principale Dr. Conor Donnelly: "Quale centro trapianti si sceglie, dove si vive e persino se si è sposati sembrano influenzare le proprie possibilità."

La valutazione stessa è un percorso a ostacoli: esami del sangue, imaging toracico, screening oncologici e molteplici appuntamenti nell'arco di diversi mesi, tutto mentre il paziente è ancora sottoposto a regolari sedute di dialisi. I centri trapianti più piccoli possono avere meno risorse ed essere più selettivi, e i pazienti senza supporto sociale lottano con trasporti e logistica. Gli abitanti delle città, che tendono a vivere più vicino ai centri trapianti, se la sono cavata meglio. Lo studio, pubblicato il 20 giugno sul Journal of the American Society of Nephrology e presentato all'American Transplant Congress, è il più grande mai realizzato per monitorare il tasso di abbandono del trapianto di rene. I ricercatori hanno utilizzato Epic Cosmos, un database di oltre 300 milioni di cartelle cliniche elettroniche provenienti da più di 1.850 ospedali, tra cui oltre un terzo dei centri trapianti statunitensi.

Il co-autore senior Dr. Allan B. Massie ha suggerito la soluzione: "Fornire ai pazienti una migliore istruzione e supporto per aiutarli a navigare il processo complesso e talvolta estenuante sarebbe un buon inizio." Il co-autore senior Dr. Michal A. Mankowski ha aggiunto che la ricerca futura applicherà lo stesso approccio ad altri trapianti di organi, perché limitare la disperazione ai reni?