Fast die Hälfte der Amerikaner mit Nierenversagen, die für eine Transplantation überwiesen werden, beginnen nie mit dem Evaluierungsprozess, so eine neue landesweite Studie. Noch auffälliger: Weniger als einer von fünf schließt die Evaluierung ab und sichert sich einen Platz auf der Transplantationswarteliste. Forscher der NYU Langone Health, die Daten von 720.348 Patienten analysierten, die zwischen 2014 und 2025 überwiesen wurden, sagen, dass viel Aufmerksamkeit den Patienten geschenkt wurde, sobald sie auf der Warteliste stehen, aber weit weniger darüber bekannt ist, warum so viele Menschen es nie dorthin schaffen. Die Antwort ist, wie sich herausstellt, eine deprimierende Mischung aus Geografie, Familienstand und der schieren Mühsal des Evaluierungsprozesses.

Patienten, die unverheiratet waren, stark fettleibig oder in ländlichen Gemeinden lebten, begannen oder schlossen eine Transplantations-Evaluierung seltener ab. Ältere Erwachsene, Spanischsprachige und Menschen mit niedrigerem Einkommen standen vor noch größeren Herausforderungen. Patienten, die in kleineren Transplantationszentren oder Programmen im Süden der USA behandelt wurden, kamen ebenfalls seltener voran. Insgesamt schlossen nur 19 % der überwiesenen Patienten die Evaluierung ab und wurden auf die Warteliste gesetzt, während 48 % nie damit begannen. Wie der leitende Autor Dr. Conor Donnelly es formulierte: „Welches Transplantationszentrum Sie aufsuchen, wo Sie leben und sogar ob Sie verheiratet sind – all das scheint Ihre Chancen zu beeinflussen.“

Die Evaluierung selbst ist ein Spießrutenlauf: Bluttests, Brustbildgebung, Krebsvorsorgeuntersuchungen und mehrere Termine über mehrere Monate – während der Patient immer noch regelmäßig zur Dialyse muss. Kleinere Transplantationszentren haben möglicherweise weniger Ressourcen und sind selektiver, und Patienten ohne soziale Unterstützung kämpfen mit Transport und Logistik. Stadtbewohner, die tendenziell näher an Transplantationszentren wohnen, schnitten besser ab. Die am 20. Juni im Journal of the American Society of Nephrology veröffentlichte und auf dem American Transplant Congress vorgestellte Studie ist die bisher größte, die die Abbruchrate bei Nierentransplantationen verfolgt. Die Forscher nutzten Epic Cosmos, eine Datenbank mit über 300 Millionen elektronischen Gesundheitsakten aus mehr als 1.850 Krankenhäusern, darunter über ein Drittel der US-Transplantationszentren.

Co-Seniorautor Dr. Allan B. Massie schlug die Lösung vor: „Patienten besser zu informieren und zu unterstützen, damit sie den komplexen und manchmal entkräftenden Prozess bewältigen können, wäre ein guter Anfang.“ Co-Seniorautor Dr. Michal A. Mankowski fügte hinzu, dass zukünftige Forschungen denselben Ansatz auf andere Organtransplantationen anwenden werden – denn warum sollte man die Verzweiflung auf die Nieren beschränken?