In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia seguito la carriera di Elon Musk, SpaceX ha annunciato che punta ai tre grandi operatori wireless. Durante la sessione di domande e risposte della prima chiamata sugli utili dell'azienda, la presidente Gwynne Shotwell e l'amministratore delegato Elon Musk hanno rivelato i piani per costruire una rete mobile terrestre che competerebbe testa a testa con T-Mobile, AT&T e Verizon.

"Lo spettro che abbiamo acquistato da EchoStar ha componenti terrestri, quindi intendiamo sicuramente costruire la componente terrestre", ha detto Shotwell, confermando che SpaceX costruirà effettivamente l'infrastruttura di terra necessaria per far funzionare il tuo telefono. Sai, le cose noiose. "Avrete non solo la capacità dei satelliti stessi, ma anche una costruzione della parte terrestre, fondamentalmente l'hardware e i sistemi necessari per rendere un vero servizio mobile esattamente come lo desiderate."

SpaceX offre già un servizio diretto al dispositivo chiamato Starlink Mobile, che attualmente si appoggia alle reti di operatori come T-Mobile per fornire messaggistica e dati limitati nelle zone morte. Ma Shotwell promette che il servizio sarà "100 volte migliore" una volta che SpaceX inizierà a usare la banda larga di EchoStar e i satelliti Starlink Mobile di prossima generazione (V2), che "inizieranno a volare l'anno prossimo". Perché accontentarsi di 99 volte meglio?

Il problema? SpaceX ha acquisito solo 65 megahertz di spettro da EchoStar, che è una miseria rispetto a ciò che possiedono i tre grandi. Per costruire una rete nazionale, SpaceX deve comprare più spettro o diventare creativa. E creativi lo sono. Shotwell ha anticipato alcune "grandi e nuove idee" per l'infrastruttura di terra, tra cui legare le stazioni base cellulari ai piatti Starlink:

"Lasciatemi dare un piccolo suggerimento. Cioè, potresti mettere una stazione base, una stazione base cellulare, sull'attrezzatura che tiene un piatto Starlink a banda larga. Quindi puoi avere queste piccole femtocelle in tutto il paese, e le implementi quando necessario."

Elon, mai uno che lascia passare un buon punto senza espanderlo, ha aggiunto: "Sì, quel punto merita probabilmente qualche parola in più, perché è un punto piuttosto importante. Invece di dover implementare queste grandi stazioni base cellulari, molto costose e difficili da posizionare, ci sentiamo abbastanza fiduciosi di poter implementare un gran numero di piccole stazioni. Essenzialmente, sono solo piatti Starlink che forniscono anche connettività nelle bande di spettro mobile, e averli ovunque."

Quindi il piano è trasformare ogni piatto Starlink in una mini torre cellulare, sfruttando il fatto che sono già sui tetti con viste chiare. "Fornire connettività che, pensiamo, è probabilmente migliore e con maggiore larghezza di banda rispetto a quella attualmente disponibile dai fornitori di telefonia mobile. Questo è un punto importante."

Le ambizioni di SpaceX erano state oggetto di voci già prima della sua IPO, con Shotwell che diceva agli investitori dei piani per vendere contratti mobili direttamente ai consumatori. Il mercato wireless statunitense, dominato da AT&T, T-Mobile e Verizon, vale circa 600 miliardi di dollari all'anno. E SpaceX vuole una fetta. "Prevedo di riuscire ad acquisire parecchi dei loro clienti perché penso che il nostro servizio sarà migliore", ha detto Shotwell, con la sicurezza di chi non ha mai avuto a che fare con il servizio clienti.

Quindi, SpaceX sconvolgerà davvero l'industria wireless, o è solo un altro sogno irrealizzabile di Musk? In ogni caso, gli operatori dovrebbero probabilmente iniziare a sudare. E magari investire in un servizio clienti migliore, per ogni evenienza.