Într-o mișcare care nu va surprinde pe absolut nimeni care a urmărit traiectoria carierei lui Elon Musk, SpaceX a anunțat că vine după cei trei mari operatori de telefonie mobilă. În timpul sesiunii de întrebări și răspunsuri de la prima conferință telefonică privind rezultatele financiare ale companiei, președinta Gwynne Shotwell și CEO-ul Elon Musk au dezvăluit planuri de a construi o rețea mobilă terestră care va concura direct cu T-Mobile, AT&T și Verizon.

„Spectrul pe care l-am achiziționat de la EchoStar are componente terestre, deci cu siguranță intenționăm să construim componenta terestră”, a spus Shotwell, confirmând că SpaceX va construi efectiv infrastructura terestră necesară pentru ca telefonul tău să funcționeze. Știi, lucrurile plictisitoare. „Veți avea nu doar capacitatea de la sateliții înșiși, dar veți avea și o extindere a terestrului, practic hardware-ul și sistemele necesare pentru a face un serviciu mobil adevărat exact așa cum îl doriți.”

SpaceX oferă deja un serviciu direct către dispozitiv numit Starlink Mobile, care în prezent se bazează pe rețelele operatorilor precum T-Mobile pentru a oferi mesagerie și date limitate în zonele moarte. Dar Shotwell promite că serviciul va fi „de 100 de ori mai bun” odată ce SpaceX va începe să folosească lățimea de bandă de la EchoStar și sateliții de generația următoare Starlink Mobile (V2), care „vor începe să zboare anul viitor”. Pentru că de ce să te mulțumești cu de 99 de ori mai bun?

Partea proastă? SpaceX a achiziționat doar 65 de megahertzi de spectru de la EchoStar, ceea ce este o nimica toată în comparație cu ce dețin cei trei mari. Pentru a construi o rețea națională, SpaceX fie trebuie să cumpere mai mult spectru, fie să devină creativ. Și creativi sunt. Shotwell a dezvăluit câteva „idei grozave și noi” pentru infrastructura terestră, inclusiv legarea stațiilor de bază celulare de antenele Starlink:

„Permiteți-mi să dau un mic indiciu. Și anume, ai putea pune o stație de bază, o stație de bază celulară, pe suportul care ține antena de broadband Starlink. Deci poți avea aceste mici femtocelule în toată țara și le implementezi după cum este nevoie.”

Elon, niciodată unul să lase un punct bun să treacă fără să îl extindă, a adăugat: „Da, acest punct merită probabil încă câteva cuvinte, pentru că este un punct destul de important. În loc să implementezi aceste stații de bază celulare mari, foarte scumpe și greu de amplasat, ne simțim destul de încrezători că putem implementa un număr mare de stații mici. În esență, sunt doar antene Starlink care oferă și conectivitate în benzile de spectru mobil și să le avem peste tot.”

Deci planul este să transformi fiecare antenă Starlink într-un mini turn de celulă, valorificând faptul că sunt deja pe acoperișuri cu vedere liberă. „Oferind conectivitate care, credem noi, este probabil mai bună și cu lățime de bandă mai mare decât ceea ce este disponibil în prezent de la furnizorii de telefonie mobilă. Acesta este un punct important.”

Ambițiile SpaceX au fost zvonite încă de dinainte de IPO, Shotwell spunând investitorilor despre planurile de a vinde contracte mobile direct consumatorilor. Piața wireless din SUA, dominată de AT&T, T-Mobile și Verizon, valorează aproximativ 600 de miliarde de dolari anual. Și SpaceX vrea o felie. „Anticipez că vom putea achiziționa destul de mulți dintre clienții lor pentru că cred că serviciul nostru va fi mai bun”, a spus Shotwell, cu încrederea cuiva care nu a avut niciodată de-a face cu serviciul de asistență clienți.

Deci, va perturba SpaceX cu adevărat industria wireless, sau este doar un alt vis himeric muskian? Oricum, operatorii ar trebui probabil să înceapă să transpire. Și poate să investească într-un serviciu de asistență clienți mai bun, pentru orice eventualitate.