एक ऐसा कदम जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिसने एलन मस्क के करियर के प्रक्षेपवक्र को देखा है, स्पेसएक्स ने घोषणा की है कि वह तीन बड़े वायरलेस वाहकों के लिए आ रहा है। कंपनी की पहली कमाई कॉल के प्रश्नोत्तर सत्र के दौरान, अध्यक्ष ग्विन शॉटवेल और सीईओ एलन मस्क ने एक स्थलीय मोबाइल नेटवर्क बनाने की योजना का खुलासा किया जो टी-मोबाइल, एटीएंडटी और वेरिज़ॉन के साथ सीधी प्रतिस्पर्धा करेगा।
"हमने जो स्पेक्ट्रम EchoStar से खरीदा है, उसमें स्थलीय घटक हैं, इसलिए हम निश्चित रूप से स्थलीय घटक का निर्माण करने का इरादा रखते हैं," शॉटवेल ने कहा, यह पुष्टि करते हुए कि स्पेसएक्स वास्तव में आपके फोन को काम करने के लिए आवश्यक जमीनी बुनियादी ढांचे का निर्माण करेगा। आप जानते हैं, उबाऊ सामान। "आपके पास न केवल उपग्रहों से क्षमता होगी, बल्कि आपके पास स्थलीय का निर्माण होगा, मूल रूप से हार्डवेयर और सिस्टम जो एक सच्ची मोबाइल सेवा को वही बनाने के लिए आवश्यक हैं जो आप चाहते हैं।"
स्पेसएक्स पहले से ही स्टारलिंक मोबाइल नामक एक प्रत्यक्ष-से-डिवाइस सेवा प्रदान करता है, जो वर्तमान में मृत क्षेत्रों में सीमित मैसेजिंग और डेटा प्रदान करने के लिए टी-मोबाइल जैसे वाहक नेटवर्क पर निर्भर है। लेकिन शॉटवेल ने वादा किया है कि एक बार स्पेसएक्स EchoStar के बैंडविड्थ और अगली पीढ़ी के स्टारलिंक मोबाइल (V2) उपग्रहों का उपयोग करना शुरू कर देगा, जो "अगले साल उड़ान भरना शुरू कर देंगे", तो सेवा "100 गुना बेहतर" होगी। क्योंकि 99 गुना बेहतर से संतुष्ट क्यों हों?
पकड़? स्पेसएक्स ने EchoStar से केवल 65 मेगाहर्ट्ज़ स्पेक्ट्रम हासिल किया है, जो बिग थ्री के पास मौजूद चीज़ों की तुलना में बहुत कम है। एक राष्ट्रव्यापी नेटवर्क बनाने के लिए, स्पेसएक्स को या तो अधिक स्पेक्ट्रम खरीदना होगा या रचनात्मक होना होगा। और वे रचनात्मक हैं। शॉटवेल ने जमीनी बुनियादी ढांचे के लिए कुछ "महान और नए विचारों" को छेड़ा, जिसमें स्टारलिंक डिश पर सेलुलर बेस स्टेशनों को बांधना शामिल है:
"मैं एक छोटा सा संकेत देती हूं। और वह यह है कि आप एक बेस स्टेशन, एक सेलुलर बेस स्टेशन, उस गियर पर रख सकते हैं जो स्टारलिंक ब्रॉडबैंड डिश रखता है। तो आपके पास देश भर में ये छोटे फेमटोसेल हो सकते हैं, और आप इसे आवश्यकतानुसार तैनात करते हैं।"
एलन, जो कभी भी एक अच्छे बिंदु को विस्तार के बिना नहीं जाने देते, ने कहा: "हाँ, वह बिंदु शायद कुछ और शब्दों के लायक है, क्योंकि यह काफी महत्वपूर्ण बिंदु है। इन बहुत महंगे और स्थानांतरित करने में मुश्किल, बड़े सेलुलर बेस स्टेशनों को तैनात करने के बजाय, हमें काफी विश्वास है कि हम बड़ी संख्या में छोटे स्टेशन तैनात कर सकते हैं। अनिवार्य रूप से, वे वास्तव में स्टारलिंक डिश हैं जो मोबाइल स्पेक्ट्रम बैंड में भी कनेक्टिविटी प्रदान करते हैं, और उन्हें हर जगह रखा जा सकता है।"
तो योजना हर स्टारलिंक डिश को एक मिनी सेल टावर में बदलने की है, इस तथ्य का लाभ उठाते हुए कि वे पहले से ही स्पष्ट दृश्य वाली छतों पर हैं। "कनेक्टिविटी प्रदान करना जो हमें लगता है, शायद सेलुलर प्रदाताओं से वर्तमान में उपलब्ध की तुलना में बेहतर और उच्च बैंडविड्थ है। यह एक महत्वपूर्ण बिंदु है।"
स्पेसएक्स की महत्वाकांक्षाओं के बारे में उसके आईपीओ से पहले से अफवाहें थीं, शॉटवेल ने निवेशकों को सीधे उपभोक्ताओं को मोबाइल अनुबंध बेचने की योजना के बारे में बताया था। अमेरिकी वायरलेस बाजार, जिस पर एटीएंडटी, टी-मोबाइल और वेरिज़ॉन का दबदबा है, का अनुमानित वार्षिक मूल्य 600 अरब डॉलर है। और स्पेसएक्स एक हिस्सा चाहता है। "मुझे उम्मीद है कि हम उनके काफी ग्राहकों को हासिल करने में सक्षम होंगे क्योंकि मुझे लगता है कि हमारी सेवा बेहतर होगी," शॉटवेल ने कहा, उस व्यक्ति के आत्मविश्वास के साथ जिसे कभी ग्राहक सहायता से नहीं जूझना पड़ा।
तो, क्या स्पेसएक्स वास्तव में वायरलेस उद्योग को बाधित करेगा, या यह सिर्फ एक और मस्कियन पाइप सपना है? किसी भी तरह, वाहकों को शायद पसीना आना शुरू कर देना चाहिए। और शायद बेहतर ग्राहक सेवा में निवेश करें, बस मामले में।