Il Segretario di Stato americano Marco Rubio è atterrato in India sabato per una visita di quattro giorni, perché niente dice 'missione diplomatica' come uno scalo a Calcutta (ex Calcutta, per chi tiene il conto) durante una crisi energetica globale. Il suo itinerario include Delhi, Jaipur e Agra – perché quando lo Stretto di Hormuz è di fatto chiuso a causa della guerra in Iran, tanto vale vedere il Taj Mahal.
Rubio incontrerà il Primo Ministro indiano Narendra Modi, con l'energia probabilmente in cima all'ordine del giorno – dato che le spedizioni di energia attraverso lo Stretto di Hormuz si sono fermate dopo che Israele e gli Stati Uniti hanno attaccato l'Iran a febbraio. L'Iran, sempre stratega, ha armato la chiusura come merce di scambio nei fragili colloqui di pace. L'India, che importa oltre l'80% del suo fabbisogno energetico, è particolarmente fregata: i suoi 1,4 miliardi di persone dipendono dal carburante estero per tutto, dal gas da cucina ai prodotti petroliferi.
Rubio ha riconosciuto la situazione difficile dell'India, dicendo: 'Vogliamo vendergli tutta l'energia che compreranno. E ovviamente, avete visto, credo che siamo a livelli storici di produzione ed esportazione americana.' Questo è conveniente, perché il deficit commerciale dell'India con gli Stati Uniti – 58,2 miliardi di dollari nel 2025, in aumento del 27,1% rispetto al 2024 – è stato una spina nel fianco del Presidente Donald Trump. Comprare più energia americana potrebbe aiutare a colmare quel divario, anche se è una rotta più lunga e costosa rispetto alle fonti abituali dell'India.
Gli analisti sono scettici. 'La sicurezza energetica sarà il tema chiave di questa visita perché la situazione iraniana non si risolverà presto,' ha detto Vineet Prakash, professore associato di studi americani all'Università Jawaharlal Nehru. Gli Stati Uniti hanno già concesso all'India una deroga per l'acquisto di petrolio russo, ma Delhi probabilmente spingerà per ulteriori concessioni.
La visita di Rubio avviene anche in mezzo a tensioni sui negoziati commerciali e rivendicazioni contrastanti su chi ha risolto il breve conflitto India-Pakistan dell'anno scorso. Trump insiste di aver mediato la pace; Delhi lo nega, attenendosi alla sua politica di non invitare mediatori terzi. Per aggiungere insulto al danno, Trump ha definito il capo dell'esercito pakistano Asim Munir il suo 'feldmaresciallo preferito,' cosa che non ha entusiasmato l'India. La mediazione di pace del Pakistan tra Iran e Stati Uniti ha solo avvicinato Islamabad e Washington, ma si prevede che Rubio terrà il discorso sul Pakistan a porte chiuse.
Sul lato positivo, Trump ha ridotto i dazi reciproci sull'India dal 50% al 18% all'inizio di quest'anno, poi al 10% dopo una sentenza della Corte Suprema, alleviando la pressione sugli esportatori indiani. Questo è avvenuto dopo che l'India si è impegnata ad acquistare beni americani per 500 miliardi di dollari – inclusi energia, aeromobili, tecnologia e prodotti agricoli – nell'ambito di un accordo commerciale provvisorio a febbraio. Gli esperti commerciali sono scettici su quella cifra, dato che l'attuale commercio dell'India con gli Stati Uniti è una frazione di essa. Mukesh Ambani, uno degli uomini più ricchi dell'India, è rimasto notevolmente in silenzio sull'affermazione di Trump che la sua azienda Reliance Industries sosterrà una raffineria di petrolio da 300 miliardi di dollari in Texas.
Nonostante le incertezze, le esportazioni indiane verso gli Stati Uniti hanno raggiunto 87,3 miliardi di dollari nell'anno terminato a marzo 2026, in aumento dello 0,9% su base annua nonostante i dazi reciproci elevati. Sono aumentate ulteriormente a 8,5 miliardi di dollari ad aprile dopo le riduzioni tariffarie, anche se Crisil Research avverte che la traiettoria rimane 'monitorabile.' L'India ha anche liberalizzato la sua politica commerciale notoriamente protezionistica, chiudendo accordi di libero scambio con Regno Unito, UE, Australia e Oman. Mentre Trump dice che l'India ridurrà tutti i dazi a zero, gli esperti notano che questi accordi permettono a entrambe le parti di salvaguardare settori come agricoltura e latticini.
Oltre al commercio, le dichiarazioni pubbliche di Rubio sul ruolo dell'India nella guerra in Iran saranno interessanti. L'India è riluttante a giocare qualsiasi ruolo oltre la diplomazia per mantenere aperto lo Stretto, opponendosi alle richieste di Trump di risorse militari. Poi c'è il Quad – un gruppo che include Australia, Giappone, India e Stati Uniti. Rubio parteciperà a una riunione dei ministri degli esteri del Quad il 26 maggio, in vista di un potenziale vertice dei leader più avanti quest'anno a Delhi. La risposta tiepida di Trump l'anno scorso