SpaceX ha lanciato per la prima volta la versione aggiornata del suo razzo Starship V3, e sebbene non sia esploso immediatamente, è comunque riuscito a rendere interessante il Golfo del Messico.

Il razzo di 124 metri - il più potente mai costruito, perché costruirne di piccoli? - è decollato dalla città aziendale di SpaceX, Starbase, in Texas, alle 17:30 ora locale. Lo stadio superiore si è separato dal booster Super Heavy ed è proseguito nello spazio, come previsto. Il booster, invece, ha deciso di seguire una rotta più spontanea: i suoi motori non si sono riaccesi correttamente per l'atterraggio, ed è precipitato nel Golfo del Messico, probabilmente esplodendo. Oops.

Nel frattempo, Starship ha perso uno dei suoi sei motori Raptor durante la salita, ma ha comunque dispiegato coraggiosamente tutti i 20 simulatori di satelliti Starlink più due satelliti Starlink modificati progettati per filmare il suo esterno. Circa un'ora dopo il decollo, ha simulato un atterraggio nell'Oceano Indiano ribaltandosi ed esplodendo, come previsto. Quindi, un martedì produttivo.

Questo test è stato il primo vero collaudo dell'hardware aggiornato di Starship V3, in sviluppo da mesi, e ha anche testato una nuovissima piattaforma di lancio a Starbase che SpaceX sta costruendo da anni. È stato anche il primo volo di Starship dall'ottobre 2025, dopo che un precedente booster era esploso durante i test a novembre e un perno idraulico sulla torre di lancio si era rifiutato di ritrarsi durante un tentativo di giovedì.

Il lancio arriva in un momento storicamente imbarazzante: la richiesta di IPO di SpaceX è stata resa pubblica questa settimana, con la società che dovrebbe quotarsi al Nasdaq a metà giugno, puntando a raccogliere circa 75 miliardi di dollari. Il denaro è destinato a ulteriori sviluppi, ambizioni AI massive e al pagamento di alcuni debiti associati a xAI e alla società di social media X di Musk. Quindi questo potrebbe essere l'ultimo test di Starship che non innesca una reazione del mercato azionario.

SpaceX ha speso anni e miliardi di dollari per sviluppare Starship, che considera cruciale per la sua missione di rendere la vita multi-planetaria. Nel breve termine, deve consegnare satelliti Starlink più avanzati in orbita terrestre - Starlink essendo l'unica parte redditizia del business di SpaceX. Questa nuova versione presenta motori Raptor di terza generazione con più spinta e un design più semplice, e il booster è progettato per decolli più rapidi e catture più facili dalla torre di lancio. Sempre che il booster non esploda, ovviamente.