A SpaceX lançou pela primeira vez a versão atualizada do terceiro estágio de seu foguete Starship, e embora não tenha explodido imediatamente, conseguiu tornar as coisas interessantes no Golfo do México de qualquer forma.

O foguete de 124 metros - o mais poderoso já construído, porque construir pequenos é para os fracos? - decolou da cidade-empresa da SpaceX, Starbase, Texas, às 17h30 locais. O estágio superior separou-se do booster Super Heavy e continuou para o espaço, como planejado. O booster, no entanto, decidiu seguir uma rota mais espontânea: seus motores falharam em religar adequadamente para a queima de pouso, e ele caiu no Golfo do México, provavelmente explodindo. Opa.

Enquanto isso, a Starship perdeu um de seus seis motores Raptor na subida, mas, corajosamente, implantou todos os 20 simuladores de satélite Starlink, além de dois satélites Starlink modificados projetados para filmar seu próprio exterior. Cerca de uma hora após a decolagem, simulou um pouso no Oceano Índico inclinando-se e explodindo, como esperado. Então, uma terça-feira produtiva.

Este teste de lançamento foi o primeiro teste real do hardware atualizado do Starship V3, que está em desenvolvimento há meses, e também testou uma nova plataforma de lançamento em Starbase que a SpaceX vem construindo há anos. Foi também o primeiro voo da Starship desde outubro de 2025, após um booster anterior explodir durante testes em novembro e um pino hidráulico na torre de lançamento se recusar a retrair durante uma tentativa na quinta-feira.

O lançamento ocorre em um momento historicamente estranho: o pedido de IPO da SpaceX foi tornado público esta semana, com a empresa esperando listar na Nasdaq em meados de junho, supostamente visando levantar cerca de US$ 75 bilhões. O dinheiro é destinado a mais desenvolvimento, ambições massivas de IA e pagamento de algumas dívidas associadas à xAI e à empresa de mídia social X de Musk. Então este pode ser o último teste de lançamento da Starship que não desencadeia uma reação no mercado de ações.

A SpaceX passou anos e bilhões de dólares desenvolvendo a Starship, que vê como crucial para sua missão de tornar a vida multiplanetária. No curto prazo, precisa entregar satélites Starlink mais avançados em órbita terrestre - Starlink sendo a única parte lucrativa do negócio da SpaceX. Esta nova versão apresenta motores Raptor de terceira geração com mais empuxo e design mais simples, e o booster é projetado para decolagens mais rápidas e capturas mais fáceis pela torre de lançamento. Supondo que o booster não exploda, claro.