SpaceX lanzó por primera vez la versión mejorada de su cohete Starship, y aunque no explotó de inmediato, logró hacer las cosas interesantes en el Golfo de México de todas formas.
El cohete de 124 metros —el más potente jamás construido, porque ¿para qué construir pequeños?— despegó desde la ciudad corporativa de SpaceX, Starbase, Texas, a las 5:30 p.m. hora local. La etapa superior se separó del propulsor Super Heavy y continuó hacia el espacio, según lo planeado. El propulsor, sin embargo, decidió tomar una ruta más espontánea: sus motores no lograron reencenderse correctamente para la maniobra de aterrizaje, y cayó al Golfo de México, probablemente explotando. Ups.
Mientras tanto, Starship perdió uno de sus seis motores Raptor en el ascenso, pero desplegó animosamente los 20 simuladores de satélites Starlink más dos satélites Starlink modificados diseñados para filmar su propio exterior. Aproximadamente una hora después del despegue, simuló un aterrizaje en el Océano Índico inclinándose y explotando, como se esperaba. Así que un martes productivo.
Esta prueba fue la primera verdadera puesta a punto del hardware mejorado de Starship V3, que ha estado en desarrollo durante meses, y también probó una nueva plataforma de lanzamiento en Starbase que SpaceX ha estado construyendo durante años. Fue también el primer vuelo de Starship desde octubre de 2025, después de que un propulsor anterior explotara durante una prueba en noviembre y un pasador hidráulico en la torre de lanzamiento se negara a retraerse durante un intento el jueves.
El lanzamiento llega en un momento históricamente incómodo: la solicitud de OPI de SpaceX se hizo pública esta semana, y se espera que la empresa cotice en el Nasdaq a mediados de junio, con el objetivo de recaudar alrededor de 75 mil millones de dólares. El dinero está destinado a más desarrollo, ambiciones masivas de IA y pagar parte de la deuda asociada con xAI y la empresa de redes sociales de Musk, X. Así que esta podría ser la última prueba de Starship que no desencadene una reacción en el mercado de valores.
Spacex ha gastado años y miles de millones de dólares desarrollando Starship, que considera crucial para su misión de hacer la vida multiplanetaria. A corto plazo, necesita llevar satélites Starlink más avanzados a la órbita terrestre —Starlink es la única parte rentable del negocio de SpaceX. Esta nueva versión cuenta con motores Raptor de tercera generación con más empuje y un diseño más simple, y el propulsor está diseñado para despegues más rápidos y capturas más fáciles por la torre de lanzamiento. Suponiendo que el propulsor no explote, claro.