SpaceX hat die verbesserte dritte Version seiner Starship-Rakete zum ersten Mal gestartet, und obwohl sie nicht sofort explodierte, schaffte sie es trotzdem, den Golf von Mexiko aufzumischen.

Die 124 Meter hohe Rakete – die leistungsstärkste, die je gebaut wurde, denn warum kleine bauen? – hob um 17:30 Uhr Ortszeit von SpaceXs Firmenstadt Starbase in Texas ab. Die Oberstufe trennte sich wie geplant vom Super-Heavy-Booster und flog ins All weiter. Der Booster jedoch entschied sich für eine spontanere Route: Seine Triebwerke zündeten nicht richtig für die Landezündung, und er stürzte in den Golf von Mexiko, wo er vermutlich explodierte. Hoppla.

Währenddessen verlor Starship auf dem Weg nach oben eines seiner sechs Raptor-Triebwerke, setzte aber tapfer alle 20 Starlink-Satellitensimulatoren sowie zwei modifizierte Starlink-Satelliten aus, die seine eigene Außenhaut filmen sollten. Etwa eine Stunde nach dem Start simulierte es eine Landung im Indischen Ozean, indem es umkippte und explodierte, wie erwartet. Also ein produktiver Dienstag.

Dieser Teststart war die erste richtige Bewährungsprobe für die verbesserte Starship-V3-Hardware, die monatelang entwickelt wurde, und testete auch eine brandneue Startrampe in Starbase, die SpaceX seit Jahren gebaut hat. Es war auch der erste Starship-Flug seit Oktober 2025, nachdem ein früherer Booster im November bei Tests explodiert war und ein Hydraulikstift am Startturm sich bei einem Versuch am Donnerstag weigerte, einzufahren.

Der Start kommt zu einem historisch unangenehmen Zeitpunkt: SpaceX‘ Börsengang wurde diese Woche öffentlich gemacht, das Unternehmen soll Mitte Juni an der Nasdaq notiert werden und angeblich rund 75 Milliarden Dollar einnehmen wollen. Das Geld ist für die weitere Entwicklung, massive KI-Ambitionen und die Tilgung von Schulden im Zusammenhang mit xAI und Musks Social-Media-Unternehmen X vorgesehen. Also könnte dies der letzte Starship-Teststart sein, der keine Aktienmarktreaktion auslöst.

SpaceX hat Jahre und Milliarden Dollar in die Entwicklung von Starship gesteckt, das es als entscheidend für seine Mission ansieht, das Leben multiplanetarisch zu machen. Kurzfristig muss es fortschrittlichere Starlink-Satelliten in die Erdumlaufbahn bringen – Starlink ist der einzige profitable Teil von SpaceX‘ Geschäft. Diese neue Version verfügt über Raptor-Triebwerke der dritten Generation mit mehr Schub und einem einfacheren Design, und der Booster ist für schnellere Starts und leichtere Einfänge durch den Startturm ausgelegt. Vorausgesetzt, der Booster explodiert nicht einfach.