USA:s utrikesminister Marco Rubio landade i Indien på lördagen för ett fyra dagar långt besök, för inget säger 'diplomatiskt uppdrag' som ett stopp i Kolkata (tidigare Calcutta, för er som håller räkningen) mitt under en global energikris. Hans resplan inkluderar Delhi, Jaipur och Agra – för när Hormuzsundet i praktiken är stängt på grund av Iran-kriget kan man lika gärna se Taj Mahal.
Rubio ska träffa Indiens premiärminister Narendra Modi, med energi högst på agendan – eftersom energileveranser genom Hormuzsundet har stannat av efter att Israel och USA attackerade Iran i februari. Iran, alltid strategiskt, har beväpnat stängningen som ett förhandlingskort i sköra fredssamtal. Indien, som importerar över 80 % av sina energibehov, är särskilt illa ute: dess 1,4 miljarder människor är beroende av utländskt bränsle för allt från gasol till petroleumprodukter.
Rubio har erkänt Indiens dilemma och sagt: 'Vi vill sälja dem så mycket energi de vill köpa. Och uppenbarligen, ni har sett, tror jag, att vi är på historiska nivåer av amerikansk produktion och export.' Detta är bekvämt, eftersom Indiens handelsunderskott med USA – 58,2 miljarder dollar 2025, upp 27,1 % från 2024 – har varit en nagel i ögat på president Donald Trump. Att köpa mer amerikansk energi kan hjälpa till att överbrygga gapet, även om det är en längre och dyrare väg än Indiens vanliga källor.
Analytiker är skeptiska. 'Energisäkerhet kommer att vara nyckeltemat för detta besök eftersom Iran-situationen inte kommer att lösas inom kort', säger Vineet Prakash, docent i USA-studier vid Jawaharlal Nehru University. USA har redan gett Indien ett undantag för att köpa rysk olja, men Delhi kommer sannolikt att kräva fler eftergifter.
Rubios besök kommer också mitt i spänningar kring handelsförhandlingar och motstridiga påståenden om vem som löste den korta Indien-Pakistan-konflikten förra året. Trump insisterar på att han medlade fred; Delhi förnekar det och håller fast vid sin policy att inte bjuda in tredje parts medlare. För att göra saken värre har Trump kallat Pakistans arméchef Asim Munir för sin 'favoritfältmarskalk', vilket inte har glatt Indien. Pakistans fredsmedling mellan Iran och USA har bara fört Islamabad och Washington närmare varandra, men Rubio förväntas hålla Pakistan-snacket bakom stängda dörrar.
På den ljusa sidan sänkte Trump de ömsesidiga tullarna på Indien från 50 % till 18 % tidigare i år, sedan till 10 % efter ett beslut i Högsta domstolen, vilket lättade trycket på indiska exportörer. Detta kom efter att Indien åtog sig att köpa amerikanska varor för 500 miljarder dollar – inklusive energi, flygplan, teknik och jordbruksprodukter – under ett interimistiskt handelsavtal i februari. Handelsexperter är skeptiska till den siffran, med tanke på att Indiens nuvarande handel med USA är en bråkdel av den. Mukesh Ambani, en av Indiens rikaste män, har varit påfallande tyst om Trumps påstående att hans företag Reliance Industries kommer att stödja ett oljeraffinaderi för 300 miljarder dollar i Texas.
Trots osäkerheten nådde Indiens export till USA 87,3 miljarder dollar under året som slutade i mars 2026, en ökning med 0,9 % jämfört med föregående år trots höga ömsesidiga tullar. De steg ytterligare till 8,5 miljarder dollar i april efter tullsänkningar, även om Crisil Research varnar för att utvecklingen fortfarande är 'övervakningsbar'. Indien har också liberaliserat sin notoriskt protektionistiska handelspolitik och slutit frihandelsavtal med Storbritannien, EU, Australien och Oman. Medan Trump säger att Indien kommer att sänka alla tullar till noll, noterar experter att dessa avtal tillåter båda parter att skydda sektorer som jordbruk och mejeri.
Utöver handel kommer Rubios offentliga uttalanden om Indiens roll i Iran-kriget att vara intressanta. Indien är ovilligt att spela någon annan roll än diplomati för att hålla sundet öppet och motsätter sig Trumps krav på militära tillgångar. Sedan finns Quad – en grupp som inkluderar Australien, Japan, Indien och USA. Rubio kommer att delta i ett Quad-utrikesministermöte den 26 maj, inför ett potentiellt toppmöte senare i år i Delhi. Trumps ljumma svar förra året