미국 국무장관 마코 루비오가 토요일 인도에 도착해 4일간의 방문을 시작했다. 글로벌 에너지 위기 속에 콜카타(옛 캘커타, 기록을 좋아하는 분들을 위해)에 들르는 것보다 더 '외교 임무'다운 일은 없다. 일정에는 델리, 자이푸르, 아그라가 포함되어 있다. 호르무즈 해협이 이란 전쟁으로 사실상 폐쇄된 상황에서 타지마할을 구경하는 것도 나쁘지 않으니까.

루비오는 인도 총리 나렌드라 모디를 만날 예정이며, 에너지가 최우선 의제가 될 것으로 보인다. 이스라엘과 미국이 2월 이란을 공격한 이후 호르무즈 해협을 통한 에너지 수송이 중단됐기 때문이다. 이란은 전략적으로 해협 폐쇄를 취약한 평화 협상의 협상 카드로 활용하고 있다. 에너지 수요의 80% 이상을 수입에 의존하는 인도는 특히 곤란한 상황이다. 14억 인구는 요리용 가스에서 석유 제품에 이르기까지 모든 것을 해외 연료에 의존한다.

루비오는 인도의 곤경을 인정하며 "우리는 그들이 사려는 만큼 많은 에너지를 팔고 싶다. 그리고 분명히, 우리는 미국 생산과 수출이 역사적 수준에 도달했다고 본다"고 말했다. 이는 편리한 상황이다. 2025년 인도의 대미 무역 적자는 582억 달러로 2024년 대비 27.1% 증가해 도널드 트럼프 대통령의 골칫거리였기 때문이다. 더 많은 미국 에너지를 구매하면 그 격차를 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 인도의 기존 공급처보다 더 길고 비용이 많이 드는 경로다.

분석가들은 회의적이다. 자와할랄 네루 대학의 미국학 부교수 비니트 프라카시는 "이란 상황이 당분간 해결되지 않을 것이기 때문에 에너지 안보가 이번 방문의 핵심 주제가 될 것"이라고 말했다. 미국은 이미 인도에 러시아 석유 구매 면제를 허용했지만, 델리는 더 많은 양보를 요구할 가능성이 높다.

루비오의 방문은 무역 협상과 작년 인도-파키스탄 분쟁을 해결한 주체에 대한 상반된 주장 속에서 이루어졌다. 트럼프는 자신이 평화를 중재했다고 주장하지만, 델리는 부인하며 제3자 중재를 초청하지 않겠다는 정책을 고수하고 있다. 설상가상으로 트럼프는 파키스탄 군 참모총장 아심 무니르를 '가장 좋아하는 야전 사령관'이라고 불러 인도를 달갑지 않게 했다. 이란과 미국 간의 파키스탄 평화 중재는 이슬라마바드와 워싱턴을 더 가깝게 만들었지만, 루비오는 파키스탄 관련 대화를 비공개로 유지할 것으로 예상된다.

긍정적인 측면으로, 트럼프는 올해 초 인도에 대한 상호 관세를 50%에서 18%로 낮추고, 대법원 판결 후 10%로 추가 인하하여 인도 수출업체의 부담을 완화했다. 이는 인도가 2월 잠정 무역 협정에 따라 에너지, 항공기, 기술, 농산물 등 미국 상품 5000억 달러어치를 구매하겠다고 약속한 이후 이루어졌다. 무역 전문가들은 인도의 현재 대미 무역이 그 규모의 일부에 불과하다며 이 수치에 회의적이다. 인도 최고 부자 중 한 명인 무케시 암바니는 트럼프가 자신의 회사 릴라이언스 인더스트리가 텍사스에 3000억 달러 규모의 정유 공장을 지원할 것이라는 주장에 대해 침묵을 지키고 있다.

불확실성에도 불구하고, 2026년 3월까지 인도의 대미 수출은 873억 달러를 기록하며 가파른 상호 관세에도 불구하고 전년 대비 0.9% 증가했다. 관세 인하 후 4월에는 85억 달러로 더 증가했지만, 크리스일 리서치는 추세가 '주목할 만하다'고 경고한다. 인도는 또한 악명 높은 보호무역 정책을 자유화하여 영국, EU, 호주, 오만과 자유무역협정을 체결했다. 트럼프는 인도가 모든 관세를 0으로 낮출 것이라고 말하지만, 전문가들은 이 협정이 양측이 농업 및 낙농업과 같은 분야를 보호할 수 있도록 허용한다고 지적한다.

무역 외에도, 이란 전쟁에서 인도의 역할에 대한 루비오의 공개 발언이 흥미로울 것이다. 인도는 해협 개방을 위해 외교 이상의 역할을 하는 것을 꺼리며, 트럼프의 군사 자산 요구에 반대한다. 또한 쿼드(Quad)가 있다. 호주, 일본, 인도, 미국을 포함하는 그룹이다. 루비오는 5월 26일 쿼드 외무장관 회의에 참석할 예정이며, 올해 말 델리에서 잠재적인 정상회의가 열릴 수 있다. 트럼프의 작년 미온적인 반응은…