अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो शनिवार को चार दिवसीय यात्रा पर भारत पहुंचे, क्योंकि वैश्विक ऊर्जा संकट के दौरान कोलकाता (पहले कलकत्ता, जो घर पर स्कोर रखने वालों के लिए) में एक पड़ाव से बेहतर 'राजनयिक मिशन' और क्या हो सकता है। उनके कार्यक्रम में दिल्ली, जयपुर और आगरा शामिल हैं - क्योंकि जब ईरान युद्ध के कारण होर्मुज जलडमरूमध्य प्रभावी रूप से बंद है, तो ताजमहल देख लेना चाहिए।

रुबियो की भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात होने वाली है, जिसमें ऊर्जा संभवतः शीर्ष एजेंडा होगी - क्योंकि फरवरी में इज़राइल और अमेरिका द्वारा ईरान पर हमले के बाद होर्मुज जलडमरूमध्य से ऊर्जा शिपमेंट ठप हो गए हैं। ईरान, हमेशा की तरह रणनीतिकार, ने नाजुक शांति वार्ता में सौदेबाजी की चीज़ के रूप में बंदी को हथियार बना लिया है। भारत, जो अपनी 80% से अधिक ऊर्जा ज़रूरतें आयात करता है, विशेष रूप से मुश्किल में है: इसके 1.4 अरब लोग खाना पकाने की गैस से लेकर पेट्रोलियम उत्पादों तक सब कुछ विदेशी ईंधन पर निर्भर हैं।

रुबियो ने भारत की दुर्दशा स्वीकार करते हुए कहा, 'हम उन्हें उतनी ऊर्जा बेचना चाहते हैं जितनी वे खरीदेंगे। और जाहिर है, आपने देखा है, मुझे लगता है, हम अमेरिकी उत्पादन और अमेरिकी निर्यात के ऐतिहासिक स्तर पर हैं।' यह सुविधाजनक है, क्योंकि अमेरिका के साथ भारत का व्यापार घाटा - 2025 में 58.2 अरब डॉलर, जो 2024 से 27.1% अधिक है - राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के लिए कांटा रहा है। अधिक अमेरिकी ऊर्जा खरीदने से उस अंतर को पाटने में मदद मिल सकती है, हालांकि यह भारत के सामान्य स्रोतों की तुलना में लंबा और महंगा मार्ग है।

विश्लेषक संशय में हैं। 'ऊर्जा सुरक्षा इस यात्रा का मुख्य विषय होने जा रहा है क्योंकि ईरान की स्थिति जल्द हल होने वाली नहीं है,' जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय में अमेरिकी अध्ययन के एसोसिएट प्रोफेसर विनीत प्रकाश ने कहा। अमेरिका ने पहले ही भारत को रूसी तेल खरीदने पर छूट दे दी है, लेकिन दिल्ली और अधिक रियायतों के लिए दबाव बनाने की संभावना है।

रुबियो की यात्रा व्यापार वार्ता और पिछले साल भारत-पाकिस्तान संघर्ष को किसने सुलझाया, इस पर परस्पर विरोधी दावों के बीच भी हो रही है। ट्रंप का कहना है कि उन्होंने शांति स्थापित की; दिल्ली इससे इनकार करती है, तीसरे पक्ष के मध्यस्थों को आमंत्रित न करने की अपनी नीति पर कायम है। अपमान में वृद्धि करते हुए, ट्रंप ने पाकिस्तानी सेना प्रमुख आसिम मुनीर को अपना 'पसंदीदा फील्ड मार्शल' कहा है, जिससे भारत खुश नहीं है। ईरान और अमेरिका के बीच पाकिस्तान की शांति मध्यस्थता ने इस्लामाबाद और वाशिंगटन को और करीब ला दिया है, लेकिन रुबियो से पाकिस्तान की बात बंद दरवाजों के पीछे रखने की उम्मीद है।

सकारात्मक पक्ष पर, ट्रंप ने इस साल की शुरुआत में भारत पर पारस्परिक टैरिफ 50% से घटाकर 18% कर दिया, फिर सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद 10% कर दिया, जिससे भारतीय निर्यातकों पर दबाव कम हुआ। यह फरवरी में एक अंतरिम व्यापार समझौते के तहत भारत द्वारा 500 अरब डॉलर के अमेरिकी सामान - जिसमें ऊर्जा, विमान, प्रौद्योगिकी और कृषि उत्पाद शामिल हैं - खरीदने की प्रतिबद्धता के बाद हुआ। व्यापार विशेषज्ञ उस आंकड़े पर संदेह करते हैं, क्योंकि अमेरिका के साथ भारत का मौजूदा व्यापार उसका एक अंश है। भारत के सबसे अमीर लोगों में से एक मुकेश अंबानी ट्रंप के इस दावे पर खासे चुप हैं कि उनकी कंपनी रिलायंस इंडस्ट्रीज टेक्सास में 300 अरब डॉलर की तेल रिफाइनरी का समर्थन करेगी।

अनिश्चितताओं के बावजूद, मार्च 2026 को समाप्त वर्ष में भारत का अमेरिका को निर्यात 87.3 अरब डॉलर रहा, जो भारी पारस्परिक टैरिफ के बावजूद साल-दर-साल 0.9% अधिक है। टैरिफ में कटौती के बाद अप्रैल में यह बढ़कर 8.5 अरब डॉलर हो गया, हालांकि क्रिसिल रिसर्च ने चेतावनी दी है कि प्रक्षेपवक्र 'निगरानी योग्य' बना हुआ है। भारत ने अपनी कुख्यात संरक्षणवादी व्यापार नीति को भी उदार बनाया है, ब्रिटेन, यूरोपीय संघ, ऑस्ट्रेलिया और ओमान के साथ मुक्त व्यापार समझौते बंद किए हैं। जबकि ट्रंप का कहना है कि भारत सभी टैरिफ शून्य कर देगा, विशेषज्ञ ध्यान देते हैं कि ये सौदे दोनों पक्षों को कृषि और डेयरी जैसे क्षेत्रों की रक्षा करने की अनुमति देते हैं।

व्यापार से परे, ईरान युद्ध में भारत की भूमिका पर रुबियो के सार्वजनिक बयान दिलचस्प होंगे। भारत जलडमरूमध्य को खुला रखने में कूटनीति से परे कोई भूमिका निभाने को अनिच्छुक है, सैन्य संपत्तियों के लिए ट्रंप के आह्वान का विरोध करता है। फिर क्वाड है - ऑस्ट्रेलिया, जापान, भारत और अमेरिका सहित एक समूह। रुबियो 26 मई को क्वाड विदेश मंत्रियों की बैठक में भाग लेंगे, इस साल बाद दिल्ली में एक संभावित नेताओं के शिखर सम्मेलन से पहले। पिछले साल ट्रंप की सुस्त प्रतिक्रिया...