Meta ha annunciato il Muse Charm, un dispositivo AI giocoso che l'azienda spera renda l'AI più accessibile ai consumatori comuni. O potrebbe unirsi all'AI Pin, al Rabbit e al ciondolo Friend nel cimitero sempre più affollato dell'hardware AI che non ha decollato. Le reazioni finora sono state contrastanti. Ciò che il Charm è sicuramente, però, è alla moda.

Che piaccia o no, il formato potrebbe attrarre i consumatori della Gen Z che, in questa era post-Labubu, hanno già abbracciato vari oggetti penzolanti su portachiavi e borse. Fa tutto parte di un più ampio cambiamento kitsch e retrò nel loro approccio alla moda e alla tecnologia.

La Gen Z ha già creato un mercato per le cose che penzolano, con tutto, dai lucidalabbra ai disinfettanti per le mani alle creme solari ai profumi, trasformato in charm per borse, principalmente rivolti alle donne. La custodia virale per labbra Rhode di Hailey Bieber, che attaccava il lucidalabbra a una custodia per telefono, ha avuto una grande influenza sull'idea che i prodotti di bellezza potessero essere anche accessori di moda, così come i suoi altri charm per borse focalizzati sulla bellezza. Il marchio ha registrato 212 milioni di dollari di vendite nette annuali da una linea di circa 10 prodotti, ha notato Vogue l'anno scorso, mentre l'azienda annunciava la sua uscita da un miliardo di dollari verso Elf Beauty.

Poi c'è stata la mania dei Labubu, che ha visto le vendite del mostriciattolo peloso così brutto da essere carino esplodere, facendo crescere i ricavi di Pop Mart (il rivenditore cinese dietro il prodotto) a 1,8 miliardi di dollari nel 2024, un salto di 7 volte rispetto al 2019. Mentre la domanda per il Labubu stesso è svanita, il concetto di charm decorativo per borsa non è scomparso. Una società di analisi stima che il mercato globale degli charm per borse crescerà fino a oltre 1 miliardo di dollari entro il 2030.

Oggi, gli charm per borse possono essere personaggi, prodotti di bellezza tempestati di brillanti o altri design stravaganti, come i tanto desiderati charm a forma di ciliegia di Coach, un favorito della Gen Z. Si sono dimostrati popolari perché sono un mezzo per esprimere la propria personalità, proprio come gli esseri umani hanno fatto per secoli attraverso la moda, il trucco e i gioielli. Allo stesso modo, il Muse di Meta è un personaggio personalizzabile; progetti il tuo avatar, il che rende l'agente AI un riflesso di te stesso.

E, come molti hanno sottolineato, il formato del Muse Charm ricorda un Tamagotchi, l'animale domestico virtuale digitale tascabile che è diventato una grande moda giocattolo alla fine degli anni '90 e di nuovo a metà degli anni 2000. Tuttavia, il Tamagotchi non è il riferimento più attuale. Sembra che il Muse Charm sia in realtà una rivisitazione di ciò che alcuni giovani stanno già facendo con il loro Apple Watch. Spesso inteso come un modo per riutilizzare un dispositivo più vecchio, il concetto di portachiavi o charm per Apple Watch è cresciuto in popolarità, alimentato da video su TikTok che mostrano diversi modi di usare l'orologio quando non è al polso.

Su rivenditori come Amazon e Walmart, e marketplace come eBay ed Etsy, ci sono migliaia di portachiavi, cinturini, ciondoli, laccetti, clip e custodie charm per Apple Watch ora disponibili in quasi ogni stile immaginabile. Come ci si potrebbe aspettare, questi orologi portachiavi sono spesso adottati dalle donne più giovani come accessorio di moda prima che come pezzo di tecnologia.

Tutto questo si interseca con la più ampia tendenza retrò-tech, che ha visto vecchie tecnologie come fotocamere digitali, telefoni a conchiglia, iPod, CD, cassette, telefoni fissi e auricolari con filo fare un silenzioso ritorno. Questo cambiamento di atmosfera nella tecnologia arriva mentre i giovani descrivono i feed addictivi guidati da algoritmi e la natura "senza anima" della tecnologia come qualcosa che li fa sentire più disconnessi, il che ha anche alimentato questa tendenza a volere tecnologia che si possa toccare e sentire. (Una startup, Clicks, sta persino riportando la tastiera fisica del telefono in un dispositivo ispirato al BlackBerry, per esempio.)

Per la Gen Z, questi oggetti fisici li aiutano a sentirsi più connessi con la tecnologia che usano e offrono un senso di controllo su un mondo in cui la tecnologia è diventata così profondamente integrata nelle nostre vite che non sembra più una scelta usarla. Le giovani donne, ancora una volta, sono state in prima linea in questa tendenza, con alcune che persino creano i propri computer portatili miniaturizzati, "cyberdeck", che inseriscono in borse a conchiglia o custodie personalizzate, un