Meta a annoncé le Muse Charm, un gadget IA ludique que l'entreprise espère rendre l'IA plus accessible aux consommateurs ordinaires. Ou alors il pourrait rejoindre l'AI Pin, Rabbit et le pendentif Friend dans le cimetière toujours grandissant du matériel IA qui n'a pas décollé. Les réactions jusqu'à présent ont été mitigées. Ce que le Charm est définitivement, cependant, c'est tendance.

Qu'on l'aime ou non, ce format pourrait séduire les consommateurs de la Gen Z qui, en cette ère post-Labubu, ont déjà adopté divers objets pendants sur des porte-clés et des sacs. Cela fait partie d'un changement plus large, kitsch et rétro, dans leur approche de la mode et de la technologie.

La Gen Z a déjà créé un marché pour les objets qui pendent, des brillants à lèvres aux désinfectants pour les mains en passant par les écrans solaires et les parfums transformés en charms de sac, principalement destinés aux femmes. L'étui à lèvres Rhode de Hailey Bieber, devenu viral, qui collait un brillant à lèvres sur une coque de téléphone, a eu une grande influence sur l'idée que les produits de beauté pouvaient aussi être des accessoires de mode, tout comme ses autres charms de sac axés sur la beauté. La marque a réalisé 212 millions de dollars de ventes nettes annuelles avec une gamme d'environ 10 produits, a noté Vogue l'année dernière, alors que l'entreprise annonçait sa sortie à un milliard de dollars vers Elf Beauty.

Puis il y a eu la folie Labubu, qui a vu les ventes du charm de sac en peluche monstre, si laid qu'il en devient mignon, exploser, faisant croître le chiffre d'affaires de Pop Mart (le détaillant chinois derrière le produit) à 1,8 milliard de dollars en 2024, soit un bond de 7x par rapport à 2019. Bien que la demande pour le Labubu lui-même se soit depuis estompée, le concept de charm de sac décoratif n'a pas disparu. Un cabinet d'analystes estime que le marché mondial des charms de sac atteindra plus d'un milliard de dollars d'ici 2030.

Aujourd'hui, les charms de sac peuvent être des personnages, des produits de beauté scintillants ou d'autres designs fantaisistes, comme les convoités charms cerise de Coach, un favori de la Gen Z. Ils se sont révélés populaires parce qu'ils sont un moyen d'exprimer votre personnalité, tout comme les humains le font depuis des lustres à travers la mode, le maquillage et les bijoux. De même, le Muse de Meta est un personnage personnalisable ; vous concevez votre propre avatar, ce qui fait de l'agent IA un reflet de vous-même.

Et, comme beaucoup l'ont souligné, le format du Muse Charm rappelle un Tamagotchi, l'animal de compagnie virtuel numérique de poche qui est devenu une mode majeure à la fin des années 90 et de nouveau au milieu des années 2000. Cependant, le Tamagotchi n'est pas la référence la plus actuelle. Il semble que le Muse Charm soit en fait une variante de ce que certains jeunes font déjà avec leur Apple Watch. Souvent conçu comme un moyen de réutiliser un appareil plus ancien, le concept du porte-clés ou charm Apple Watch gagne en popularité, alimenté par des vidéos TikTok montrant différentes façons d'utiliser la montre lorsqu'elle n'est pas à votre poignet.

Chez des détaillants comme Amazon et Walmart, et des places de marché comme eBay et Etsy, il existe des milliers de porte-clés, bracelets, pendentifs, cordons, clips et étuis de charm pour Apple Watch désormais disponibles dans presque tous les styles imaginables. Comme on peut s'y attendre, ces montres porte-clés sont souvent adoptées par les jeunes femmes comme accessoire de mode avant tout, plutôt que comme un objet technologique.

Tout cela recoupe la tendance plus large de la tech rétro, qui a vu des technologies plus anciennes comme les appareils photo numériques, les téléphones à clapet, les iPods, les CD, les cassettes, les téléphones fixes et les écouteurs filaires faire un retour discret. Ce changement d'ambiance dans la tech survient alors que les jeunes décrivent les flux addictifs pilotés par algorithme et la nature « sans âme » de la technologie comme les faisant se sentir plus déconnectés, ce qui alimente aussi cette tendance à vouloir une tech que l'on peut toucher et ressentir. (Une startup, Clicks, ramène même le clavier physique de téléphone dans un appareil inspiré du BlackBerry, par exemple.)

Pour la Gen Z, ces objets physiques les aident à se sentir plus connectés à la technologie qu'ils utilisent et offrent un sentiment de contrôle sur un monde où la technologie est devenue si profondément intégrée dans nos vies qu'elle ne ressemble plus à un choix de l'utiliser. Les jeunes femmes, encore une fois, ont été à l'avant-garde de cette tendance, certaines fabriquant même leurs propres ordinateurs portables miniatures, des « cyberdecks », qu'elles glissent dans des sacs à fermoir ou des étuis personnalisés, un