A Meta anunciou o Muse Charm, um dispositivo de IA lúdico que a empresa espera tornar a IA mais acessível para o consumidor comum. Ou pode acabar no crescente cemitério de hardware de IA que não decolou, ao lado do AI Pin, do Rabbit e do pingente Friend. As reações até agora foram mistas. O que o Charm definitivamente é, no entanto, é tendência.

Goste ou não, o formato pode atrair consumidores da Geração Z que, nesta era pós-Labubu, já abraçaram diversos itens pendurados em chaveiros e bolsas. Faz parte de uma mudança mais ampla, kitsch e retrô, na forma como eles encaram a moda e a tecnologia.

A Geração Z já criou um mercado para coisas que pendem, com tudo, de brilhos labiais a álcool em gel, protetores solares e fragrâncias, transformado em chaveiros de bolsa, voltados principalmente para mulheres. A viral capa de gloss Rhode de Hailey Bieber, que colava o brilho labial na capa do celular, teve grande influência sobre a ideia de que produtos de beleza também podem ser acessórios de moda, assim como seus outros chaveiros de bolsa voltados para a beleza. A marca registrou US$ 212 milhões em vendas líquidas anuais com uma linha de cerca de 10 produtos, observou a Vogue no ano passado, quando a empresa anunciou sua saída bilionária para a Elf Beauty.

Depois veio a febre Labubu, que viu as vendas do chaveiro de bolsa monstrinho peludo tão feio que é fofo explodirem, elevando a receita da Pop Mart (a varejista chinesa por trás do produto) para US$ 1,8 bilhão em 2024, um salto de 7x em relação a 2019. Embora a demanda pelo Labubu em si tenha diminuído, o conceito do chaveiro de bolsa decorativo não. Uma firma de análise estima que o mercado global de chaveiros de bolsa crescerá para mais de US$ 1 bilhão até 2030.

Hoje, os chaveiros de bolsa podem ser personagens, produtos de beleza cravejados ou outros designs whimsicos, como os cobiçados chaveiros de cereja da Coach, favoritos da Geração Z. Eles se popularizaram porque são uma forma de expressar sua personalidade, assim como os humanos fazem há séculos por meio da moda, maquiagem e joias. Da mesma forma, o Muse da Meta é um personagem personalizável; você cria seu próprio avatar, o que faz do agente de IA um reflexo de você também.

E, como muitos apontaram, o formato do Muse Charm lembra um Tamagotchi, o bichinho virtual digital de bolso que se tornou uma febre de brinquedo no final dos anos 90 e novamente em meados dos anos 2000. No entanto, o Tamagotchi não é a referência mais atual. Parece que o Muse Charm é, na verdade, uma variação do que alguns jovens já fazem com o Apple Watch. Muitas vezes pensado como uma forma de reaproveitar um dispositivo antigo, o conceito de chaveiro ou pingente de Apple Watch vem crescendo em popularidade, alimentado por vídeos no TikTok mostrando diferentes maneiras de usar o relógio quando não está no pulso.

Em varejistas como Amazon e Walmart, e marketplaces como eBay e Etsy, há milhares de chaveiros, pulseiras, pingentes, cordões, clipes e capas de chaveiro de bolsa para Apple Watch disponíveis em quase todos os estilos que você possa imaginar. Como era de se esperar, esses relógios de chaveiro são frequentemente adotados por mulheres mais jovens primeiro como acessório de moda, e não como peça de tecnologia.

Tudo isso se cruza com a tendência mais ampla do retrô-tech, que viu tecnologias mais antigas como câmeras digitais, flip phones, iPods, CDs, fitas cassete, telefones fixos e fones de ouvido com fio fazendo um retorno silencioso. Essa mudança de vibe na tecnologia ocorre enquanto os jovens descrevem os feeds viciantes movidos por algoritmos e a natureza "sem alma" da tecnologia como algo que os faz sentir mais desconectados, o que também alimentou essa tendência de querer tecnologia que possam tocar e sentir. (Uma startup, a Clicks, está até trazendo de volta o teclado físico de telefone em um dispositivo inspirado no BlackBerry, por exemplo.)

Para a Geração Z, esses objetos físicos os ajudam a se sentir mais conectados com a tecnologia que usam e oferecem uma sensação de controle sobre um mundo onde a tecnologia se tornou tão profundamente integrada às nossas vidas que usá-la já não parece uma escolha. As mulheres jovens, novamente, estiveram na vanguarda dessa tendência, com algumas até criando seus próprios computadores portáteis mini, "cyberdecks", que cabem dentro de bolsas tipo concha ou cases personalizados, um