Tre persone sono morte dopo un sospetto focolaio di hantavirus su una nave da crociera nell'Oceano Atlantico, ha riferito l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) alla BBC. Perché niente dice "vacanza rilassante" come una malattia respiratoria trasmessa dall'urina dei roditori.

L'OMS ha segnalato un caso confermato e cinque sospetti. Un cittadino britannico di 69 anni è ora in terapia intensiva a Johannesburg, in Sudafrica. Le autorità locali hanno poi detto alla BBC che aveva il virus. L'hantavirus viene solitamente trasmesso all'uomo dai roditori attraverso la loro urina o feci e può causare gravi malattie respiratorie. Raramente può essere trasmesso tra persone, giusto per tenere le cose interessanti.

Il focolaio è stato segnalato a bordo della nave MV Hondius, un'imbarcazione polare lunga 107,6 metri (353 piedi) gestita da Oceanwide Expeditions, in viaggio dall'Argentina a Capo Verde. La nave ha spazio per 170 passeggeri in 80 cabine, insieme a 57 membri dell'equipaggio, 13 guide e un medico, che presumibilmente è piuttosto impegnato in questo momento.

Il Foreign Office britannico ha detto alla BBC che sta monitorando i rapporti ed è pronto a sostenere i cittadini britannici. Foster Mohale, portavoce del ministero della salute sudafricano, ha detto che a bordo c'erano circa 150 turisti di vari paesi. Prima della conferma dell'OMS di tre morti, Mohale aveva detto alla BBC che almeno due persone erano morte: un uomo di 70 anni e una donna di 69 anni, una coppia olandese. L'uomo si era improvvisamente ammalato con febbre, mal di testa, dolori addominali e diarrea, morendo all'arrivo sull'isola di Sant'Elena. La donna si era ammalata anche lei a bordo ed era stata evacuata in Sudafrica, dove è morta in un ospedale di Johannesburg.

L'agenzia AFP ha citato una fonte secondo cui la terza vittima era ancora a bordo della nave, con discussioni in corso per decidere se altri due passeggeri malati dovessero essere messi in isolamento in ospedale a Capo Verde. La nave avrebbe poi proseguito per le Isole Canarie spagnole. L'OMS ha detto che sta aiutando a coordinare tra gli stati membri e gli operatori della nave per l'evacuazione medica di due passeggeri sintomatici, nonché una valutazione completa del rischio per la salute pubblica e il supporto per coloro che sono ancora a bordo.