세계보건기구(WHO)가 BBC에 대서양을 항해 중인 유람선에서 의심되는 한타바이러스 발병으로 세 명이 사망했다고 밝혔다. '편안한 휴가'라면 설치류 소변으로 전염되는 호흡기 질환보다 더 좋은 게 없지.
WHO는 한 건의 확진과 다섯 건의 의심 사례를 보고했다. 69세 영국 국적자가 현재 남아프리카공화국 요하네스버그에서 집중 치료를 받고 있다. 현지 관계자는 나중에 BBC에 그가 바이러스에 감염됐다고 말했다. 한타바이러스는 보통 설치류의 소변이나 배설물을 통해 인간에게 전염되며 심각한 호흡기 질환을 유발할 수 있다. 드물게 사람 간 전염도 가능하다 — 상황을 흥미롭게 만들기 위해서지.
발병은 Oceanwide Expeditions가 운영하는 107.6m(353ft) 극지방 유람선 MV Hondius호에서 보고되었으며, 아르헨티나에서 카보베르데로 항해 중이었다. 이 선박은 80개 객실에 170명의 승객과 57명의 승무원, 13명의 가이드, 그리고 한 명의 의사가 탑승할 수 있다 — 아마 지금쯤 꽤 바쁠 것이다.
영국 외무부는 BBC에 보고를 모니터링하고 있으며 영국 국민을 지원할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 남아프리카공화국 보건부 대변인 Foster Mohale은 선박에 여러 국가에서 온 약 150명의 관광객이 타고 있다고 말했다. WHO가 세 명의 사망을 확인하기 전, Mohale은 BBC에 최소 두 명이 사망했다고 말했다: 70세 남성과 69세 여성, 네덜란드 부부였다. 남성은 발열, 두통, 복통, 설사로 갑자기 아파져 세인트헬레나 섬에 도착하자마자 사망했다. 여성도 선상에서 아파져 남아프리카공화국으로 후송되었고, 요하네스버그 병원에서 사망했다.
AFP 통신은 소식통을 인용해 세 번째 사망자가 여전히 선상에 있으며, 다른 두 명의 아픈 승객을 카보베르데 병원에 격리할지 논의 중이라고 전했다. 이후 선박은 스페인 카나리아 제도로 계속 항해할 예정이다. WHO는 회원국과 선박 운영사 간의 조정을 돕고 있으며, 증상이 있는 두 승객의 의료 후송, 완전한 공중 보건 위험 평가, 그리고 아직 선상에 있는 사람들을 위한 지원을 제공하고 있다고 밝혔다.