Tre personer har dött efter ett misstänkt hantavirusutbrott på ett kryssningsfartyg i Atlanten, har Världshälsoorganisationen (WHO) meddelat BBC. För inget säger "avkopplande semester" som en luftvägssjukdom överförd via råtturin.

WHO rapporterade ett bekräftat och fem misstänkta fall. En 69-årig brittisk medborgare är nu i intensivvård i Johannesburg, Sydafrika. Lokala tjänstemän meddelade senare BBC att han hade viruset. Hantavirus överförs vanligtvis till människor från gnagare via deras urin eller avföring och kan orsaka allvarlig luftvägssjukdom. Sällan kan det överföras mellan människor – bara för att hålla det intressant.

Utbrottet rapporterades ombord på fartyget MV Hondius, ett 107,6 meter långt polarkryssningsfartyg som drivs av Oceanwide Expeditions, på väg från Argentina till Kap Verde. Fartyget har plats för 170 passagerare i 80 hytter, tillsammans med 57 besättningsmedlemmar, 13 guider och en läkare – som förmodligen har fullt upp just nu.

Det brittiska utrikesdepartementet meddelade BBC att man övervakar rapporterna och är redo att stödja brittiska medborgare. Foster Mohale, talesperson för Sydafrikas hälsoministerium, sa att det fanns cirka 150 turister från olika länder ombord på fartyget. Innan WHO bekräftade tre dödsfall sa Mohale till BBC att minst två personer hade dött: en 70-årig man och en 69-årig kvinna, ett nederländskt par. Mannen blev plötsligt sjuk med feber, huvudvärk, buksmärtor och diarré och dog vid ankomsten till ön Sankta Helena. Kvinnan blev också sjuk ombord och evakuerades till Sydafrika, där hon dog på ett sjukhus i Johannesburg.

Nyhetsbyrån AFP citerade en källa som sa att det tredje dödsoffret fortfarande var ombord på fartyget, med diskussioner pågående om huruvida två andra sjuka passagerare skulle sättas i isolering på sjukhus i Kap Verde. Fartyget skulle därefter fortsätta till Spaniens Kanarieöar. WHO sa att man hjälper till att samordna mellan medlemsstater och fartygsoperatörer för medicinsk evakuering av två symtomatiska passagerare, samt en fullständig folkhälsoriskbedömning och stöd till dem som fortfarande är ombord.