Dünya Sağlık Örgütü (WHO), BBC'ye Atlantik Okyanusu'ndaki bir yolcu gemisinde şüpheli hantavirüs salgını sonucu üç kişinin öldüğünü bildirdi. Çünkü "rahatlatıcı bir kaçamak" denince akla gelen ilk şey, kemirgen idrarıyla bulaşan bir solunum yolu hastalığıdır.

WHO, bir doğrulanmış ve beş şüpheli vaka bildirdi. 69 yaşındaki bir Birleşik Krallık vatandaşı şu anda Johannesburg, Güney Afrika'da yoğun bakımda. Yerel yetkililer daha sonra BBC'ye virüsü kaptığını söyledi. Hantavirüs genellikle kemirgenlerin idrar veya dışkısı yoluyla insanlara bulaşır ve ciddi solunum yolu hastalığına neden olabilir. Nadiren insandan insana da bulaşabilir - işler ilginç olsun diye.

Salgın, Oceanwide Expeditions tarafından işletilen 107,6 metrelik (353 ft) bir kutup yolcu gemisi olan MV Hondius'ta rapor edildi ve Arjantin'den Cape Verde'ye seyahat ediyordu. Gemide 80 kabinde 170 yolcu, 57 mürettebat, 13 rehber ve bir doktor için yer var - ki doktor şu anda muhtemelen oldukça meşgul.

Birleşik Krallık Dışişleri Bakanlığı BBC'ye raporları izlediğini ve İngiliz vatandaşlarına destek vermeye hazır olduğunu söyledi. Güney Afrika Sağlık Bakanlığı sözcüsü Foster Mohale, gemide çeşitli ülkelerden yaklaşık 150 turist olduğunu söyledi. WHO'nun üç ölümü doğrulamasından önce Mohale, BBC'ye en az iki kişinin öldüğünü söyledi: 70 yaşında bir erkek ve 69 yaşında bir kadın, Hollandalı bir çift. Adam aniden ateş, baş ağrısı, karın ağrısı ve ishal ile hastalandı ve St. Helena adasına varışta öldü. Kadın da gemide hastalandı ve Güney Afrika'ya tahliye edildi, burada Johannesburg'daki bir hastanede öldü.

AFP haber ajansı bir kaynağa dayanarak üçüncü ölümün hala gemide olduğunu ve diğer iki hasta yolcunun Cape Verde'deki bir hastanede karantinaya alınıp alınmayacağına karar vermek için görüşmelerin sürdüğünü bildirdi. Geminin daha sonra İspanya'nın Kanarya Adaları'na devam edeceği bildirildi. WHO, iki semptomatik yolcunun tıbbi tahliyesi, tam bir halk sağlığı risk değerlendirmesi ve gemide kalanlara destek için üye devletler ve gemi operatörleri arasında koordinasyon sağlamaya yardımcı olduğunu söyledi.