Per decenni, i beta-bloccanti sono stati l'equivalente medico di una coperta di sicurezza dopo un infarto - somministrati a milioni di pazienti perché, beh, è quello che si fa. Ma un importante studio clinico del 2025 suggerisce che per molte persone che hanno avuto un infarto non complicato e hanno ancora una buona funzionalità cardiaca, quella coperta potrebbe non fare molto se non stancarli e forse peggiorarli.

I risultati provengono dallo studio REBOOT, un ampio studio internazionale guidato dal ricercatore senior Valentin Fuster, MD, PhD, Presidente del Mount Sinai Fuster Heart Hospital e Direttore Generale del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) in Spagna. I risultati sono stati presentati durante una sessione "Hot Line" al Congresso della Società Europea di Cardiologia a Madrid e pubblicati sul New England Journal of Medicine.

I beta-bloccanti sono diventati standard dopo gli infarti in un'epoca in cui l'assistenza cardiaca moderna era molto diversa - pensate a sanguisughe e salassi, ma per il XX secolo. Oggi, le arterie coronariche bloccate vengono spesso riaperte rapidamente e i pazienti ricevono anche terapie potenti come statine, farmaci antiaggreganti e altri trattamenti basati sull'evidenza. Questo cambiamento ha sollevato una domanda importante: i beta-bloccanti aggiungono ancora una protezione significativa per i pazienti il cui cuore pompa normalmente dopo un infarto non complicato?

REBOOT ha testato direttamente questa domanda. I ricercatori hanno arruolato 8.505 pazienti da 109 ospedali in Spagna e Italia. Dopo la dimissione, i partecipanti sono stati assegnati casualmente a ricevere beta-bloccanti o a evitarli. Tutti gli altri hanno ricevuto le cure standard attuali e i ricercatori li hanno seguiti per una mediana di quasi quattro anni.

Il risultato è stato sorprendente: i beta-bloccanti non hanno ridotto significativamente la morte, il ripetersi di infarto o il ricovero per insufficienza cardiaca nei pazienti con funzionalità cardiaca preservata. Per un farmaco somministrato così abitualmente per così tanto tempo, questa mancanza di beneficio potrebbe avere implicazioni importanti - come forse i medici dovrebbero smettere di darlo a chi non ne ha bisogno.

"Questo studio ridefinirà tutte le linee guida cliniche internazionali. Si unisce ad altri studi fondamentali precedenti guidati da CNIC e Mount Sinai - come SECURE con la polypill e DapaTAVI, con l'inibizione SLT2 associata a TAVI - che hanno già trasformato alcuni approcci globali alle malattie cardiovascolari," dice il Dr. Fuster.

Secondo i ricercatori, più dell'80% dei pazienti con infarto miocardico non complicato viene attualmente dimesso con beta-bloccanti. Se molti di questi pazienti non ne traggono effettivamente beneficio, i medici potrebbero alla fine ridurre l'uso di farmaci non necessari, limitare gli effetti collaterali e rendere i regimi di recupero più facili da seguire - il che sembra una vittoria per tutti tranne che per i produttori di beta-bloccanti.

"REBOOT cambierà la pratica clinica in tutto il mondo," dice il ricercatore principale Borja Ibáñez, MD, Direttore Scientifico del CNIC, che ha presentato i risultati. "Attualmente, più dell'80% dei pazienti con infarto miocardico non complicato viene dimesso con beta-bloccanti. I risultati di REBOOT rappresentano uno dei progressi più significativi nel trattamento dell'infarto degli ultimi decenni."

Sebbene i beta-bloccanti siano generalmente considerati sicuri, possono causare affaticamento, bradicardia (frequenza cardiaca bassa) e disfunzione sessuale - la triade che ti fa sentire peggio mentre presumibilmente ti fa stare meglio. Per i pazienti che già assumono più farmaci dopo un infarto, rimuovere un farmaco inutile potrebbe semplificare il trattamento e migliorare la qualità della vita.

Un sottostudio di REBOOT pubblicato sull'European Heart Journal ha aggiunto un altro importante strato. Le donne che hanno ricevuto beta-bloccanti avevano un rischio maggiore di morte, infarto o ricovero per insufficienza cardiaca rispetto alle donne che non hanno ricevuto i farmaci. Lo stesso aumento di rischio non è stato osservato negli uomini - perché ovviamente il farmaco che non funziona si rivela anche peggiore per metà della popolazione.

Il risultato specifico per sesso è stato particolarmente notevole tra le donne la cui funzionalità cardiaca era completamente normale dopo un infarto.