I årtionden har betablockerare varit den medicinska motsvarigheten till en trygghetsfilt efter en hjärtinfarkt – utskrivna till miljontals patienter för att, ja, det är vad man gör. Men en stor klinisk prövning från 2025 tyder på att för många som haft en okomplicerad hjärtinfarkt och fortfarande har god hjärtfunktion, gör den filten inte mycket mer än att göra dem trötta och möjligen sämre.

Resultaten kommer från REBOOT-studien, en stor internationell studie ledd av seniorforskaren Valentin Fuster, MD, PhD, ordförande för Mount Sinai Fuster Heart Hospital och generaldirektör för Spaniens Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC). Resultaten presenterades under en ”Hot Line”-session vid Europeiska kardiologkongressen i Madrid och publicerades i The New England Journal of Medicine.

Betablockerare blev standard efter hjärtinfarkter vid en tidpunkt då modern hjärtvård såg väldigt annorlunda ut – tänk blodiglar och åderlåtning, fast för 1900-talet. Idag öppnas blockerade kranskärl ofta snabbt, och patienter får också kraftfulla terapier som statiner, trombocythämmare och andra evidensbaserade behandlingar. Den förändringen har väckt en stor fråga: tillför betablockerare fortfarande meningsfullt skydd för patienter vars hjärtan pumpar normalt efter en okomplicerad hjärtinfarkt?

REBOOT testade den frågan direkt. Forskarna rekryterade 8 505 patienter från 109 sjukhus i Spanien och Italien. Efter utskrivning från sjukhuset randomiserades deltagarna till att få betablockerare eller att undvika dem. Alla fick annars nuvarande standardvård, och forskarna följde dem i median nästan fyra år.

Resultatet var slående: betablockerare minskade inte signifikant död, återkommande hjärtinfarkt eller sjukhusvistelse för hjärtsvikt hos patienter med bevarad hjärtfunktion. För ett läkemedel som ges så rutinmässigt under så lång tid kan den bristen på nytta få stora konsekvenser – som att läkare kanske borde sluta ge det till personer som inte behöver det.

”Denna studie kommer att omforma alla internationella kliniska riktlinjer. Den ansluter sig till andra tidigare banbrytande studier ledda av CNIC och Mount Sinai – som SECURE med polypillen och DapaTAVI, med SLT2-hämning associerad med TAVI – som redan har förändrat några globala angreppssätt mot hjärt-kärlsjukdom”, säger Dr. Fuster.

Enligt forskarna skickas för närvarande mer än 80 procent av patienter med okomplicerad hjärtinfarkt hem med betablockerare. Om många av dessa patienter inte faktiskt har nytta av dem, kan läkare så småningom minska onödig medicinanvändning, begränsa biverkningar och göra återhämtningsregimer lättare att följa – vilket låter som en vinst för alla utom betablockerartillverkarna.

”REBOOT kommer att förändra klinisk praxis världen över”, säger huvudforskaren Borja Ibáñez, MD, CNIC:s vetenskapliga direktör, som presenterade resultaten. ”För närvarande skrivs mer än 80 procent av patienter med okomplicerad hjärtinfarkt ut med betablockerare. REBOOT-resultaten representerar ett av de mest betydande framstegen inom hjärtinfarktbehandling på årtionden.”

Även om betablockerare generellt anses säkra, kan de orsaka trötthet, bradykardi (låg puls) och sexuell dysfunktion – trifectan av att må sämre medan man påstås bli bättre. För patienter som redan tar flera läkemedel efter en hjärtinfarkt kan borttagandet av ett oanvändbart läkemedel göra behandlingen enklare och förbättra livskvaliteten.

En delstudie från REBOOT publicerad i European Heart Journal lade till ytterligare ett viktigt lager. Kvinnor som fick betablockerare hade en högre risk för död, hjärtinfarkt eller sjukhusvistelse för hjärtsvikt jämfört med kvinnor som inte fick läkemedlen. Samma ökade risk sågs inte hos män – för att naturligtvis visar sig läkemedlet som inte fungerar också vara sämre för halva befolkningen.

Det könsspecifika fyndet var särskilt anmärkningsvärt bland kvinnor vars hjärtfunktion var helt normal efter en hjärtinfarkt.