Durante décadas, los betabloqueantes han sido el equivalente médico de una manta de seguridad tras un infarto: recetados a millones de pacientes porque, bueno, es lo que se hace. Pero un gran ensayo clínico de 2025 sugiere que para muchas personas que sufren un infarto no complicado y aún tienen buena función cardíaca, esa manta puede no hacer mucho más que cansarlos y posiblemente empeorarlos.

Los hallazgos provienen del ensayo REBOOT, un gran estudio internacional liderado por el investigador principal Valentin Fuster, MD, PhD, presidente del Mount Sinai Fuster Heart Hospital y director general del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de España. Los resultados se presentaron durante una sesión de "Hot Line" en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología en Madrid y se publicaron en The New England Journal of Medicine.

Los betabloqueantes se convirtieron en estándar tras un infarto en una época en que la atención cardíaca moderna era muy diferente: piensa en sanguijuelas y sangrías, pero del siglo XX. Hoy, las arterias coronarias obstruidas a menudo se reabren rápidamente, y los pacientes también reciben terapias potentes como estatinas, antiagregantes plaquetarios y otros tratamientos basados en evidencia. Ese cambio ha planteado una gran pregunta: ¿los betabloqueantes siguen añadiendo protección significativa para pacientes cuyos corazones bombean normalmente tras un infarto no complicado?

REBOOT probó esa pregunta directamente. Los investigadores inscribieron a 8,505 pacientes de 109 hospitales en España e Italia. Tras salir del hospital, los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir betabloqueantes o a evitarlos. Todos los demás recibieron la atención estándar actual, y los investigadores los siguieron durante una mediana de casi cuatro años.

El resultado fue sorprendente: los betabloqueantes no redujeron significativamente la muerte, el reinfarto o la hospitalización por insuficiencia cardíaca en pacientes con función cardíaca preservada. Para un fármaco administrado tan rutinariamente durante tanto tiempo, esa falta de beneficio podría tener implicaciones importantes, como que quizás los médicos deberían dejar de dárselo a quienes no lo necesitan.

"Este ensayo reconfigurará todas las guías clínicas internacionales. Se suma a otros ensayos históricos previos liderados por el CNIC y Mount Sinai, como SECURE con la polipíldora y DapaTAVI, con inhibición de SLT2 asociada a TAVI, que ya han transformado algunos enfoques globales de la enfermedad cardiovascular", dice el Dr. Fuster.

Según los investigadores, más del 80% de los pacientes con infarto de miocardio no complicado son dados de alta actualmente con betabloqueantes. Si muchos de estos pacientes no se benefician realmente, los médicos podrían eventualmente reducir el uso innecesario de medicamentos, limitar los efectos secundarios y hacer que los regímenes de recuperación sean más fáciles de seguir, lo que suena como una victoria para todos excepto para los fabricantes de betabloqueantes.

"REBOOT cambiará la práctica clínica en todo el mundo", dice el investigador principal Borja Ibáñez, MD, director científico del CNIC, quien presentó los resultados. "Actualmente, más del 80% de los pacientes con infarto de miocardio no complicado son dados de alta con betabloqueantes. Los hallazgos de REBOOT representan uno de los avances más significativos en el tratamiento del infarto en décadas".

Aunque los betabloqueantes generalmente se consideran seguros, pueden causar fatiga, bradicardia (frecuencia cardíaca baja) y disfunción sexual: la trifecta de hacerte sentir peor mientras supuestamente te mejoran. Para pacientes que ya toman múltiples fármacos tras un infarto, eliminar un medicamento inútil podría simplificar el tratamiento y mejorar la calidad de vida.

Un subestudio de REBOOT publicado en el European Heart Journal añadió otra capa importante. Las mujeres que recibieron betabloqueantes tenían un mayor riesgo de muerte, infarto u hospitalización por insuficiencia cardíaca en comparación con las mujeres que no recibieron los fármacos. El mismo aumento de riesgo no se observó en los hombres, porque por supuesto el fármaco que no funciona también resulta ser peor para la mitad de la población.

El hallazgo específico por sexo fue especialmente notable entre las mujeres cuya función cardíaca era completamente normal tras un infarto.