Pendant des décennies, les bêta-bloquants ont été l'équivalent médical d'une couverture de sécurité après une crise cardiaque - distribués à des millions de patients parce que, eh bien, c'est ce qu'on fait. Mais un essai clinique majeur de 2025 suggère que pour de nombreuses personnes ayant subi une crise cardiaque sans complication et conservant une bonne fonction cardiaque, cette couverture ne sert pas à grand-chose, si ce n'est à les fatiguer et peut-être à les aggraver.

Les résultats proviennent de l'essai REBOOT, une vaste étude internationale dirigée par le chercheur principal Valentin Fuster, MD, PhD, président du Mount Sinai Fuster Heart Hospital et directeur général du Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en Espagne. Les résultats ont été présentés lors d'une session « Hot Line » au Congrès de la Société Européenne de Cardiologie à Madrid et publiés dans le New England Journal of Medicine.

Les bêta-bloquants sont devenus la norme après les crises cardiaques à une époque où les soins cardiaques modernes étaient très différents - pensez aux sangsues et aux saignées, mais pour le 20e siècle. Aujourd'hui, les artères coronaires obstruées sont souvent rouvertes rapidement, et les patients reçoivent également des thérapies puissantes comme les statines, les antiplaquettaires et d'autres traitements fondés sur des preuves. Ce changement a soulevé une question majeure : les bêta-bloquants apportent-ils encore une protection significative aux patients dont le cœur pompe normalement après une crise cardiaque sans complication ?

REBOOT a testé cette question directement. Les chercheurs ont recruté 8 505 patients dans 109 hôpitaux en Espagne et en Italie. Après leur sortie de l'hôpital, les participants ont été assignés aléatoirement à recevoir des bêta-bloquants ou à les éviter. Tous les autres ont reçu les soins standard actuels, et les chercheurs les ont suivis pendant une médiane de près de quatre ans.

Le résultat a été frappant : les bêta-bloquants n'ont pas réduit de manière significative la mortalité, les récidives de crise cardiaque ou les hospitalisations pour insuffisance cardiaque chez les patients dont la fonction cardiaque était préservée. Pour un médicament administré si régulièrement depuis si longtemps, ce manque de bénéfice pourrait avoir des implications majeures - comme peut-être que les médecins devraient arrêter de le donner à ceux qui n'en ont pas besoin.

« Cet essai va remodeler toutes les directives cliniques internationales. Il rejoint d'autres essais historiques menés par le CNIC et Mount Sinai - comme SECURE avec la polypill et DapaTAVI, avec l'inhibition du SLT2 associée au TAVI - qui ont déjà transformé certaines approches mondiales des maladies cardiovasculaires », déclare le Dr Fuster.

Selon les chercheurs, plus de 80 % des patients ayant subi un infarctus du myocarde sans complication rentrent actuellement chez eux sous bêta-bloquants. Si beaucoup de ces patients n'en tirent aucun bénéfice, les médecins pourraient à terme réduire l'utilisation inutile de médicaments, limiter les effets secondaires et faciliter le suivi des régimes de récupération - ce qui semble être une victoire pour tout le monde, sauf pour les fabricants de bêta-bloquants.

« REBOOT va changer la pratique clinique dans le monde entier », déclare le chercheur principal Borja Ibáñez, MD, directeur scientifique du CNIC, qui a présenté les résultats. « Actuellement, plus de 80 % des patients ayant subi un infarctus du myocarde sans complication sortent de l'hôpital sous bêta-bloquants. Les résultats de REBOOT représentent l'une des avancées les plus significatives dans le traitement des crises cardiaques depuis des décennies. »

Bien que les bêta-bloquants soient généralement considérés comme sûrs, ils peuvent provoquer de la fatigue, une bradycardie (fréquence cardiaque lente) et un dysfonctionnement sexuel - le trio gagnant pour vous faire sentir plus mal tout en vous rendant soi-disant meilleur. Pour les patients qui prennent déjà plusieurs médicaments après une crise cardiaque, supprimer un médicament inutile pourrait simplifier le traitement et améliorer la qualité de vie.

Une sous-étude de REBOOT publiée dans l'European Heart Journal a ajouté une autre couche importante. Les femmes ayant reçu des bêta-bloquants présentaient un risque plus élevé de décès, de crise cardiaque ou d'hospitalisation pour insuffisance cardiaque par rapport aux femmes n'ayant pas reçu ces médicaments. La même augmentation du risque n'a pas été observée chez les hommes - parce que, bien sûr, le médicament qui ne fonctionne pas s'avère également pire pour la moitié de la population.

La découverte spécifique au sexe était particulièrement notable chez les femmes dont la fonction cardiaque était complètement normale après une crise cardiaque.