Al decennia lang zijn bètablokkers het medische equivalent van een veiligheidsdeken na een hartaanval – uitgedeeld aan miljoenen patiënten omdat, nou ja, dat is wat je doet. Maar een grote klinische studie uit 2025 suggereert dat voor veel mensen met een ongecompliceerde hartaanval en een nog goede hartfunctie, die deken niet veel meer doet dan hen moe maken en mogelijk slechter af laten zijn.

De bevindingen komen van de REBOOT-studie, een groot internationaal onderzoek onder leiding van senior onderzoeker Valentin Fuster, MD, PhD, president van het Mount Sinai Fuster Heart Hospital en algemeen directeur van het Spaanse Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC). De resultaten werden gepresenteerd tijdens een 'Hot Line'-sessie op het congres van de European Society of Cardiology in Madrid en gepubliceerd in The New England Journal of Medicine.

Bètablokkers werden standaard na een hartaanval in een tijd dat moderne hartzorg er heel anders uitzag – denk aan aderlatingen, maar dan voor de 20e eeuw. Tegenwoordig worden geblokkeerde kransslagaders vaak snel heropend en krijgen patiënten ook krachtige therapieën zoals statines, bloedplaatjesremmers en andere evidence-based behandelingen. Die verschuiving heeft een belangrijke vraag opgeroepen: voegen bètablokkers nog zinvolle bescherming toe voor patiënten wiens hart normaal pompt na een ongecompliceerde hartaanval?

REBOOT testte die vraag direct. Onderzoekers includeerden 8.505 patiënten uit 109 ziekenhuizen in Spanje en Italië. Na ontslag uit het ziekenhuis werden deelnemers willekeurig toegewezen aan bètablokkers of het vermijden ervan. Iedereen kreeg verder de huidige standaardzorg, en onderzoekers volgden hen gedurende een mediaan van bijna vier jaar.

Het resultaat was opvallend: bètablokkers verminderden sterfte, herhaalde hartaanval of ziekenhuisopname voor hartfalen niet significant bij patiënten met behouden hartfunctie. Voor een medicijn dat zo routinematig en lang wordt gegeven, kan dat gebrek aan voordeel grote implicaties hebben – zoals dat artsen het misschien moeten stoppen bij mensen die het niet nodig hebben.

'Deze studie zal alle internationale klinische richtlijnen hervormen. Het voegt zich bij andere baanbrekende onderzoeken onder leiding van CNIC en Mount Sinai – zoals SECURE met de polypil en DapaTAVI, met SLT2-remming geassocieerd met TAVI – die al enkele mondiale benaderingen van hart- en vaatziekten hebben getransformeerd,' zegt Dr. Fuster.

Volgens de onderzoekers krijgt momenteel meer dan 80 procent van de patiënten met een ongecompliceerd myocardinfarct bètablokkers mee naar huis. Als veel van deze patiënten er niet echt baat bij hebben, kunnen artsen uiteindelijk onnodig medicijngebruik verminderen, bijwerkingen beperken en herstelregimes eenvoudiger maken – wat klinkt als een win-win, behalve voor de fabrikanten van bètablokkers.

'REBOOT zal de klinische praktijk wereldwijd veranderen,' zegt hoofdonderzoeker Borja Ibáñez, MD, wetenschappelijk directeur van CNIC, die de resultaten presenteerde. 'Momenteel wordt meer dan 80 procent van de patiënten met een ongecompliceerd myocardinfarct ontslagen met bètablokkers. De REBOOT-bevindingen vertegenwoordigen een van de belangrijkste vorderingen in de behandeling van hartaanvallen in decennia.'

Hoewel bètablokkers over het algemeen als veilig worden beschouwd, kunnen ze vermoeidheid, bradycardie (lage hartslag) en seksuele disfunctie veroorzaken – de drie-eenheid van je slechter voelen terwijl je zogenaamd beter wordt. Voor patiënten die al meerdere medicijnen gebruiken na een hartaanval, kan het verwijderen van een onnodig medicijn de behandeling eenvoudiger maken en de kwaliteit van leven verbeteren.

Een subonderzoek van REBOOT, gepubliceerd in het European Heart Journal, voegde een belangrijke laag toe. Vrouwen die bètablokkers kregen, hadden een hoger risico op overlijden, hartaanval of ziekenhuisopname voor hartfalen in vergelijking met vrouwen die de medicijnen niet kregen. Hetzelfde verhoogde risico werd niet gezien bij mannen – want natuurlijk blijkt het medicijn dat niet werkt ook nog eens slechter te zijn voor de helft van de bevolking.

De geslachtsspecifieke bevinding was vooral opvallend bij vrouwen wier hartfunctie volledig normaal was na een hartaanval.