Conoscete la routine. Sono le 23:00, state scorrendo all'infinito, e improvvisamente AVETE BISOGNO di un paio di sandali con zeppa neon che non indosserete mai. Ma per alcuni, quell'acquisto impulsivo diventa una vera e propria dipendenza - e uno studio globale dice che il 7% degli adulti è nel club, con le giovani donne in testa.

Prendete Ella Hewitt, 24 anni, di Liverpool. Nel 2021, spendeva fino a 700 sterline al mese in fast fashion che non poteva permettersi - e a volte non indossava mai. "Non sono cresciuta con molti soldi, quindi quando ho trovato un lavoro spendevo il mio stipendio appena arrivava sul conto", dice. Quel colpo di dopamina, alimentato da TikTok e Instagram, la teneva intrappolata in un ciclo di compra, rimpiangi, ripeti. Come assistente HR in una scuola, le sue spese le impedivano di uscire di casa dei genitori.

Inorridita dalle sue stesse abitudini, Ella ha reagito con alcuni trucchi intelligenti: aggiungere articoli a una lista dei desideri e aspettare 30 giorni (l'impulso di solito svaniva), darsi un budget giornaliero immaginario di 1.000 sterline per acquisti fittizi (che "grattava il prurito" senza il dolore), e giurare di comprare qualcosa solo se poteva permetterselo tre volte. Il risultato? Le sue spese sono diminuite del 60%. Ora influencer di moda etica, ammette: "Non sono perfetta... ma ho molto più controllo".

Il Gruppo Ukat, che gestisce centri di cura per dipendenze, dice che il 90% dei loro clienti con dipendenza da shopping sono donne. I segnali di allarme includono sbalzi d'umore dopo gli acquisti, sensi di colpa successivi, mentire ai propri cari, o una casa piena di cose inutili. Il loro consiglio? Aspettare 48 ore prima di comprare, eliminare i dettagli della carta salvati e le app di shopping, attenersi alle liste, e disiscriversi da quelle email allettanti dei rivenditori.

Poi c'è Dish Patel, 23 anni, di Londra, che da studentessa ha "svuotato" il suo scoperto di 2.500 sterline in vestiti, cibo, trucco e prodotti per la cura della pelle. Ha incolpato la deprivazione infantile e il brivido fugace di aprire i pacchi. La sua cura: eliminare app come Asos e Pretty Little Thing, rimuovere ApplePay, lasciare le carte di credito a casa, e obbligarsi ad abbinare ogni acquisto con un importo uguale in risparmi. "Ha funzionato perché non volevo spendere i soldi due volte".

La ricerca di Vanquis dell'anno scorso ha trovato che la Gen Z fa più acquisti impulsivi di qualsiasi altra fascia d'età, con i millennial subito dietro. Gli esperti indicano gli annunci mirati sui social media, la cultura degli influencer e il checkout con un clic come acceleranti. L'ente di beneficenza Money and Mental Health denuncia anche il design dei siti di shopping che "minimizzano l'attrito" e spingono le opzioni di Compra Ora Paga Dopo.

Quindi la prossima volta che state per comprare la terza candela alle 2 di notte, ricordate: l'impulso passerà. Probabilmente.