Due ragazzi di Sydney, i loro genitori e un gruppo di altri australiani hanno deciso di trasformare un pellegrinaggio spirituale in una partita ad alto rischio a nascondino con Madre Natura. Shylaja Muralitharan, 42 anni, suo marito Chandrasekaran, 47, e i loro figli Ashwin, 14, e Aarush, 11, stavano facendo trekking verso il Monte Kailash quando mercoledì mattina sono state colpite da inondazioni improvvise, e ora sono tra i 39 australiani che hanno deciso di andare fuori rete in Nepal, dove il bilancio delle vittime è salito a quasi 400, con circa 1.400 persone, per lo più turisti, ancora disperse.

La sorella di Shylaja, Vaishnavi, che chiaramente non è dell'umore per una lezione spirituale sull'incertezza, ha detto che la famiglia ha perso i contatti poco dopo la colazione del fatidico mattino. Facevano parte di un contingente australiano di 15 persone con la Himalayan Glacier Adventures, con l'intenzione di raggiungere un posto di controllo dell'immigrazione al confine tra Tibet e Nepal. "Proprio come tutti gli altri del gruppo, siamo molto preoccupati, ma speranzosi", ha detto Vaishnavi al Guardian, aggiungendo: "Speranzosi che siano al sicuro e in attesa di essere soccorsi". È anche desiderosa di ricordare al mondo che la sua famiglia è là fuori, e apprezzerebbe essere trovata, grazie mille.

La famiglia si era allenata per il trekking, perché a quanto pare camminare su una montagna richiede impegno. "Lavoravano tutti molto duramente insieme per assicurarsi di poterlo completare con successo", ha detto Vaishnavi. "Non ci aspettavamo nulla del genere". Perché chi si aspetta un'alluvione improvvisa durante un'escursione sacra? È stata in contatto con il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio australiano, ma trova il flusso di informazioni chiaro come l'acqua di fusione glaciale.

Altri membri dei 15 dispersi includono la coppia del NSW Venkatraman Balakrishnan, 52 anni, e Chitra Venkatraman, 46, e la famiglia Iyer - Sreedharan, Lakshmi, e i loro figli adulti Rishab, 23, e Rudhra, 20. I fratelli Iyer giocano a cricket per il West Pennant Hills Cherrybrook Cricket Club, che ha rilasciato una dichiarazione esprimendo speranza e pensieri, perché è quello che fanno i club nei momenti di crisi. Nel frattempo, altri gruppi di australiani - 11 con Trekkers Society e sei con Kailash Journeys - sono anche loro dispersi, dimostrando che quando si tratta di sparire in Nepal, ci sono un sacco di opzioni di tour operator.

Sagar Pandey, fondatore e CEO di Himalayan Glacier Adventures, ha perso i contatti con l'intero gruppo turistico di 47 persone, inclusi i 15 australiani. Ha sorvolato l'area di Rasuwa in elicottero e non era esattamente ottimista. "Ad essere onesti... penseresti che non ci sia alcuna civiltà umana lì", ha detto. "L'alluvione improvvisa ha spazzato via tutto, tutto. Non si potevano vedere creazioni umane". Tuttavia, mantiene una speranza dell'1%, che è l'1% in più di quanto molti di noi riuscirebbero a gestire dopo aver visto la zona.

La Isha Foundation ha confermato che 11 australiani erano tra gli 80 pellegrini dispersi che si trovavano in un edificio dell'immigrazione quando è arrivata l'alluvione - perché nulla dice 'risveglio spirituale' come essere sepolti sotto un edificio in una catastrofe naturale. Il ministro degli Esteri Penny Wong ha assicurato al pubblico che il governo australiano sta "mobilitando rapidamente supporto consolare e umanitario", inclusi tre specialisti di risposta umanitaria entro le prossime 48 ore. Ha riconosciuto la "scala straordinaria" del disastro e la "remoteness" della regione, il che significa che trovare queste persone sarà come cercare un ago in un pagliaio molto bagnato e molto grande.