Två Sydney-pojkar, deras föräldrar och en drös andra australiensare har bestämt sig för att förvandla en andlig pilgrimsfärd till en höginsatslek med naturen. Shylaja Muralitharan, 42, hennes man Chandrasekaran, 47, och deras söner Ashwin, 14, och Aarush, 11, vandrade mot berget Kailash när plötsliga översvämningar slog till på onsdagsmorgonen, och nu är de bland de 39 australiensare som har bestämt sig för att gå off-grid i Nepal, där dödssiffran har klättrat till nästan 400, med cirka 1 400 personer, mestadels turister, fortfarande oredovisade.

Shylajas syster Vaishnavi, som tydligt inte är på humör för en andlig läxa i osäkerhet, sa att familjen förlorade kontakten strax efter frukost den ödesdigra morgonen. De var en del av en 15 man stark australisk grupp med Himalayan Glacier Adventures, som planerade att nå en immigrationskontroll vid gränsen mellan Tibet och Nepal. "Precis som alla andra i den gruppen är vi verkligen oroliga, men hoppfulla", sa Vaishnavi till Guardian, och tillade: "Hoppfulla att de är säkra och bara väntar på att bli räddade." Hon är också angelägen om att påminna världen om att hennes familj är där ute, och de skulle uppskatta att bli hittade, tack så mycket.

Familjen hade tränat för vandringen, för tydligen kräver det ansträngning att gå uppför ett berg. "De arbetade alla mycket hårt tillsammans för att säkerställa att de kunde genomföra den framgångsrikt", sa Vaishnavi. "Vi förväntade oss bara inte något sådant här." För vem förväntar sig en plötslig översvämning under en helig vandring? Hon har varit i kontakt med Australiens utrikesdepartement, men tycker att informationsflödet är ungefär lika klart som smältvatten från en glaciär.

Andra medlemmar av de 15 saknade inkluderar paret från NSW, Venkatraman Balakrishnan, 52, och Chitra Venkatraman, 46, och familjen Iyer - Sreedharan, Lakshmi, och deras vuxna söner Rishab, 23, och Rudhra, 20. Bröderna Iyer spelar cricket för West Pennant Hills Cherrybrook Cricket Club, som utfärdade ett uttalande där de uttryckte hopp och tankar, för det är vad klubbar gör i kristider. Under tiden är separata grupper av australiensare - 11 med Trekkers Society och sex med Kailash Journeys - också oredovisade, vilket bevisar att när det gäller att försvinna i Nepal finns det gott om researrangörsalternativ.

Sagar Pandey, grundare och VD för Himalayan Glacier Adventures, har förlorat kontakten med sin hela turistgrupp på 47 personer, inklusive de 15 australiensarna. Han flög över Rasuwa-området med helikopter och var inte direkt optimistisk. "Ärligt talat ... man skulle tro att det inte fanns någon mänsklig civilisation där alls", sa han. "Den plötsliga översvämningen svepte bort allt, allt. Man kunde inte se några mänskliga skapelser." Ändå håller han fast vid ett 1% hopp, vilket är 1% mer än de flesta av oss skulle klara efter att ha sett området.

Isha Foundation bekräftade att 11 australiensare var bland 80 saknade pilgrimer som befann sig i en immigrationsbyggnad när översvämningen slog till - för ingenting säger 'andligt uppvaknande' som att bli begravd under en byggnad i en naturkatastrof. Utrikesminister Penny Wong försäkrade allmänheten att den australiska regeringen "snabbt mobiliserar konsulärt och humanitärt stöd", inklusive att skicka tre humanitära insatsspecialister inom de närmaste 48 timmarna. Hon erkände katastrofens "extraordinära omfattning" och regionens "avlägsenhet", vilket innebär att hitta dessa människor kommer att vara som att leta efter en nål i en mycket våt, mycket stor höstack.